葉向高點頭苦笑道：“正是，每年六百萬兩銀子，否則便要加遼餉。東海，東林亦非全是腐儒，老夫出身福建，自然知道海上巨利，自老夫從孫承宗那裏聽來東海的大誌，便第一次對大明未來，生出了一絲希望。”
沈重冷笑道：“你們不敢收稅，隻好放出我這個惡賊。”
葉向高大方承認道：“不僅老夫不敢，東林不敢，諸黨也不敢，唯有你沈東海敢，所以老夫方對你報以希望，處處維護。”
沈重失笑道：“問罪遼西，忤逆不孝，這便是閣老的維護？”
葉向高傲然笑道：“可曾傷了你半點皮毛，若非東林意見不一，又有老夫等人暗暗維護，沈東海真覺得你那些手段，可以孤身麵對朝野全力一擊麼？”
看著沈重冷笑不屑，葉向高也冷笑道：“東海信不信，無須吳維賢出手，老夫一紙書信，就能逼溫體仁出手告你。內閣隻要打個招呼，就能威壓地方對付定邊軍的家小。就是此時，若是中樞六部一齊出手，便能逼著天子暫時舍棄了你。老夫知道你殺了諸暨縣，還除掉了紹興府兩戶族長，可是東林全力一擊之下，你能殺得幾人？便是當初若是老夫出手，你那永定門外的戲台，根本就建不起來。”
沈重笑道：“如此聽來，閣老倒確是對小子頗為看顧。”
葉向高歎道：“即是為你，也不完全為你，亦是給東林諸公提個醒，凡事勿要太過，須知物極必反。”
沈重冷笑道：“看來閣老是白費苦心，他們並未接受教訓。而且，閣老可知，東林如今已然壓製不了小子了？”
葉向高笑道：“你小子手段陰狠，居然引發了天子之怒，老夫也甘拜下風。”
沈重愕然道：“閣老知道？”
葉向高苦笑道：“禦史彈劾劉一燝勾結王安，以及支持罪臣熊廷弼的奏疏，已然送進了司禮監，老夫自知此必為魏忠賢的手腳。見東海之前，老夫剛剛覲見天子，天子猶豫許久，居然讓劉一燝自辯。劉一燝乃是顧命大臣，更是一手主導了移宮之變，今見天子態度，老夫就知天子已有治罪東林的決心。”
瞧著得意洋洋的沈重，葉向高笑道：“自露馬腳，授人以柄，逼東林赫赫揮刀，意欲一舉誅滅客氏、魏忠賢還有你沈東海，從而逼天子再無退路，下決心對東林出手，這都是東海的手段吧？想來一二年內，朝廷必有另一番局麵。”
沈重幹脆點頭，對葉向高笑道：“閣老就是閣老，果然火眼金睛，卻不知東林如何破局？”
葉向高苦笑道：“東林根基太短，其興也勃焉，其亡也忽焉，與其說東林代表江南，不如說東林是江南的棋子，東海可知，江南與東林核心，已經準備抽身而退了。”
沈重失笑道：“倒都是些聰明人，看來隻剩下些利欲熏心之人和忠義千古的傻子。卻不知，閣老又屬於哪一種人？”
葉向高苦笑道：“老夫也是將退之人，這便是今日尋東海來此，一吐肺腑之言的原因。東海，老夫本讓汪文言今夜便去見你言和，可是又怕他說不清楚，隻好自己出頭見你了。”
沈重笑道：“所以您先提醒小子，我沒那麼高明，你們也沒那麼傻。”
葉向高噗嗤笑道：“東海所言雖粗，但卻是老夫的本意。”
沈重伸了個懶腰，然後對葉向高笑道：“小子受此教訓，也不敢再大意，便請閣老吩咐就是。”
葉向高笑道：“東林，不對，老夫代表江南、兩廣、福建的世家豪門，向沈東海正式言和。”
沈重笑道：“閣老如此看重小子麼，我可沒那麼大的本事，當不起南方諸公的看重。”