當中原北方白雪皚皚，當大明南方日漸陰冷，十二月下旬的會安卻溫熱少雨，正是一年中最舒適的時候。
會安港外海的戰艦遮天蔽日，會安港內海的福船密密麻麻，會安城內外軍營連綿、鐵甲如雲，再加上十餘萬仆從軍的山呼海嘯，讓四個月後重返交趾的南居益和袁可立，第一次真正感受到了實力盡顯、霸氣外露的定邊軍。
站在會安城瞭望台上，於最高處四麵眺望，封海的浩蕩艦隊如同蛟龍，陣列的森然鐵甲如同山巒，縱橫的奔流鐵騎如同洪水，鼓噪的沸騰蠻夷如同汪洋，還有雄偉的城池，如林的火炮，無邊的大海，天際的良田，以及身邊沉穩如水的熊兆珪，南居益和袁可立相視苦笑。
良久，袁可立忽然歎道：“其勢已衝天，其火已燎原，其強不可遏，其心不可測，於中原是福兮是禍兮。”
見袁可立一邊感歎一邊瞅著自己，熊兆珪冷笑道：“其心亦忠，其性亦直，其人亦能，其品亦純，在遼則存遼，去遼則失遼，無罪而論死，於皇明是福兮是禍兮。”
聽到熊兆珪犀利的反擊，袁可立苦笑道：“玉階，令尊雖無辜，可寧可冤屈而死，也仍是大明忠良。你可以憤恨不平，卻不可推波助瀾、助紂為虐，汙了熊飛白的名聲。”
熊兆珪冷聲說道：“我心中有數，勿須大人教訓。玉階奉家父遺命，攜熊家老少百口，至台灣做了那化外之民，大明便再與吾無關。”
袁可立搖頭道：“雷霆雨露，莫非君恩，去國萬裏，心在宗邦。春秋大義，聖人大道，便積毀銷骨，亦終不能熄。”
熊兆珪平靜地看著袁可立，嘴裏冷聲問道：“大人到底要說什麼？”
袁可立指著四麵的氣勢，肅容說道：“東海衝天，老夫既喜且憂。老夫所喜，此乃吾皇明之力，老夫所憂，恐非吾皇明可製。如今玉階協助東海，總理南洋民生，還望時時提醒引導，勿使之滋生野心，走入歧途。”
南居益連忙說道：“禮卿，東海百戰遼東，南洋亦是為皇明經營，一向功高卓著，素無背離，豈可以臆測而憂之？”
袁可立搖搖頭，揚聲說道：“老夫萬事通達，唯大義綱常不肯變，別說是提醒熊玉階，便是當著沈東海的麵，老夫亦敢如此言。當年遼東失陷，大明有有求於朝鮮，可老夫寧可坐視光海君左右逢源，亦不肯為權變而佯合新君，為得便是君臣大義、三綱五常。老夫便是這副脾氣，此時言於玉階，稍後便奉勸東海，東海可飛天，終是大明臣，定邊可鬧海，終是大明軍。”
南居益見袁可立執拗，便隻得苦笑連連，而在袁可立灼灼目光之下，熊兆珪肅容道：“當年家父托東海致書，除了熊家安排，便是兩句遺命。第一句便是大明不亡，熊家不履中原！”
袁可立怒道：“玉階欲以私恨而藐大義嗎？”
熊兆珪哈哈笑道：“大人莫急，家父第二句遺命，便是東海不反，熊家可效死命。如今吾還在定邊軍，沈東海就沒有反，大人您多慮了。”
袁可立看著認真的熊兆珪點點頭，便不再提醒，扭頭對南居益笑道：“你倒是坐享其成，逼得紅毛番經李旦居中聯絡，向你認輸低頭，隻好乖乖撤往台灣，卻將老夫累得半死。”
南居益挪揄道：“紅毛番到了台灣，那也是熊玉階和馬成操心，和你又有什麼關係？”
袁可立沒好氣道：“老夫生怕他們糟蹋了台灣，兩個月在呂宋，兩個月在台灣。好在萬貫看住了南麵，田大壯看住了北麵，盧時的步營扼守在台中，這才放心離開台灣。澎湖如何，紅毛番可撤光了？”
南居益點頭笑道：“在老夫一萬大軍的監督下，老老實實拆毀了風櫃城，然後下海去了台灣。可笑的是一個副將，叫什麼高文律的，領著十幾個士兵據守炮台，試圖與老夫萬軍消耗，讓老夫一個攻擊便炸下了海，乖乖當了老夫的俘虜。”
袁可立苦笑道：“若非東海說紅毛番強大，隻能談判不可全殲，以免引來其本國主力，老夫無論如何也不會同意他們駐紮台南？如今台灣發展民生正緊，定邊新軍訓練正急，台中隻有一個步營，而台南讓與紅毛番，不僅可以劫掠從澎湖南下巴達維亞的商船，還可以窺視呂宋的馬尼拉，教老夫如何放心的下？”