下了柏油路，深入沙漠。
樊狸還是第一次見到沙漠深處的景象，他以為，沙漠會是小學課本裏的樣子——那一望無際的黃沙、一排排的胡楊、日落西行的駱駝和一些被風沙淹沒的屍體。瑪莎的車子在沙漠之中卷起狂風，車後麵的景色根本就是一片濃濃的煙塵，而前方，除了清一色的黃沙，就是遠處幾個歪歪扭扭被黃沙包圍的風化嚴重的巨石雕像。
過了一個陡坡，前方出現了一片很小的村莊，沒有人，隻有幾乎和沙漠融為一體的枯黃土牆和一座座空無人煙的老房子。導航在這裏就停止了，加上天色不早，他們就決定在這裏休息整頓，天亮後再尋找目的地。
樊狸走出車子，甩了甩快要坐僵的腿，在附近徘徊。他已經記不起這是從青城出來的第幾天，他隻記得，他們一直往西南的方向跑，瑪莎的老戰友借了她一輛直升飛機，飛了一會，他們又更換為越野車。如今站在這裏的人，各個都是風塵仆仆，就連秦子揚那張白人臉，都快被風塵染得焦黃了。
夜幕將至，瑪莎在老房子外麵點起篝火，八月中旬的時候，草原的夜晚已經是寒風凜冽，草原的風很有勁頭，沙漠的風就更別說了，如果沒有這幾麵老牆，他們連下車的勇氣都沒有。瑪莎將幾根帶孔的棍子擺在一起，然後拿出打火機點著，再搬出一個小箱子，箱子裏麵竟然放著雞肉和兔肉，隻不過都是生的。熊貓扛著另一根棍子從越野車裏麵跑出來，在篝火旁邊架起烤架，將雞肉和兔肉串在棍子上。
樊狸盯著眼前的奇特篝火直發呆，直到秦子揚看到了他好奇的雙眼，感受到這個清純小夥子的求知欲望。
“葉雨凝進入‘蟻巢’的第一年，被派往很多地方實習，東部、亞馬遜叢林、雲南邊境，還有就是沙漠，這個天才製造了許多玩意，比如眼前這個篝火，她叫它火神棒，裏麵充滿了燃料，而且這燃料是固體的，很小，不占體積，所以你可以把它當成可以循環利用的柴火，至於這個冷藏箱，是瑪莎從她飯店裏麵拿出來的，也算是個高科技吧，可惜我不是物理學家，搞不清楚原因，就算雨凝給我解釋，我也聽不懂。”秦子揚又點了一支雪茄，在赤紅色的火光下，她那張外國臉顯得格外立體，就像油畫裏麵的聖女，又像矗立在高山頂上的雕像。
“你確定我們找對了地方？”樊狸問道。
“不曉得。”秦子揚笑著說，一臉輕鬆的樣子直叫人討厭。“世事難料，沙漠之中的危險到處都是，而且越接近監獄，就越危險，因為那監獄曾經就是一個古墓，藍帕發現後覺得這個地方幾乎與世隔絕，就將惡人都扔在這裏，所以，當我們覺得危險的時候，就是快要抵達目的地的時候。”
“那這些犯人怎麼活啊？”
“當然有守衛的‘蟻巢’士兵。”熊貓插嘴道。“而且那些士兵都是機器人，不會被賄賂。”
“機器人？”
“你放心，他們認可你的‘蟻巢’通行證，但是這地下的危險好像不怎麼認可你這個盜靈人。”秦子揚搖了搖麵前的兔肉，抽出刀子熟練地劃了一片放在嘴裏。
看著秦子揚搖著架子，樊狸耳邊突然響起風拂過葉子般的沙沙聲，而且是北方進入深秋那種幹枯的葉子。
樊狸搖了搖頭，引起瑪莎和熊貓的注意，但是他們都沒有說話，樊狸看到瑪莎也叼著一根雪茄，天知道她們為何這麼愛雪茄。
樊狸轉頭透過村子邊緣的土牆缺口望著夜幕之下的沙漠，他隻能看見風帶起層層沙粒的影子，也許是沙粒產生的聲音吧。他回頭繼續看著秦子揚身邊的兔肉和雞肉，忽然瞟見秦子揚身後的牆頭上爬著一些瘦小的蠍子，蠍子在火光下被染得通紅，看上去很耀眼。
“別管它們，它們不過是朋友。”秦子揚頭也不抬對樊狸說道，樊狸驚訝，一直專心烤肉的秦子揚，竟然如此容易就注意到自己的一舉一動。
秦子揚撇下兔子腿交給樊狸。
“湊合吃吧，如果雨凝在，你會更有食欲的對吧。這個小妖精，能把野菜都做成美味，不過野菜本身也是美味，比如哈拉海。”
“她不在，我一樣有食欲。”樊狸笑著接過兔腿，幾天沒見肉，狠狠咬了一口，覺得這兔子肉很絲滑。
不到十分鍾，眼前就剩下一堆骨頭，樊狸驚訝熊貓和瑪莎吃飯的速度，他們的牙齒就像是切割機一樣，而熊貓還有更狠的，開始他抱著半隻雞，樊狸就沒看到他往出吐雞骨頭，地上的雞骨頭幾乎來自瑪莎一個人。
秦子揚隻是烤，卻不怎麼吃，她好像從沒有表現出饑餓，隻是看著樊狸的吃相一直笑，有時候樊狸會發現她往嘴裏麵塞東西，卻不知是什麼玩意，好像是咖啡豆大小的東西。
“我在爺爺的研究所見到他和賈斯丁的合影，我很想知道，這個賈斯丁是個什麼人。”樊狸問道。
“是個禿瓢。”秦子揚想都沒想就回答，熊貓那邊傳來笑聲。
“是個聰明人。”秦子揚覺得話這麼說太難聽了，馬上改口。
“他和我的爺爺一起研究過古玩，你說我有沒有機會見見他？”