經營成果通常指以營業收入、其他收入抵扣成本、費用、稅金等的差額所表示的收益信息。經營成果是一個絕對值指標，可以反映企業財富增長的規模。獲利能力是一個相對值指標，它指企業運用一定經濟資源（如人力、物力）獲取經營成果的能力，這裏，經濟資源可以因報表使用者的不同需要而有所區別，可以是資產總額、淨資產，可以是資產的耗費（成本或費用），還可以是投入的人力（如職員人數）。經營成果的信息直接由利潤表反映，而獲利能力的信息除利潤表外，還要借助於其他會計報表和報表附注才能得到。
根據利潤表所提供的經營成果信息，股東、債權人和管理部門可解釋、評價和預測企業的獲利能力，據以對是否投資或追加投資、投向何處、投資多少等做出決策。
（2）可據以解釋、評價和預測企業的償債能力。
償債能力指企業以資產清償債務的能力。利潤表本身並不提供償債能力的信息，然而企業的償債能力不僅取決於資產的流動性和資本結構，也取決於獲利能力。企業在個別年份獲利能力不足，不一定影響償債能力，但若一家企業長期喪失獲利能力，則資產的流動性必然由好轉壞，資本結構也將逐漸由優變劣，陷入資不抵債的困境。因而一家數年收益很少，獲利能力不強甚至虧損的企業，通常其償債能力不會很強。
債權人和管理部門通過分析和比較利潤表的有關信息，可以間接地解釋、評價和預測企業的償債能力，尤其是長期償債能力，並揭示償債能力的變化趨勢，進而做出各種信貸決策和改進企業管理工作的決策，如維持、擴大或收縮現有信貸規模，應提出何種信貸條件等。管理部門則可以根據報表找出償債能力不強的原因，努力提高企業的償債能力，改善企業的公關形象。
（3）企業管理人員可以根據報表做出經營決策。
比較和分析利潤表中各種構成要素，可知道各項收入、成本、費用與收益之間的消長趨勢，發現各方麵工作中存在的問題，做出合理的經營決策。
（4）可據以評價和考核管理人員的績效。
比較前後期利潤表上各項收入、費用、成本及收益的增減變動情況，並查考其增減變動的原因，可以較為客觀地評價各職能部門，各生產經營單位的績效，以及這些部門和人員的績效與整個企業經營成果的關係，以便評判各部門管理人員的功過得失，及時做出采購、生產銷售、籌資和人事等方麵的調整，使各項活動趨於合理。
利潤表重要作用的發揮，與利潤表所列示信息的質量直接相關。利潤表信息的質量則取決於企業在收入確認、費用確認以及其他利潤表項目確定時所采用的方法。由於會計程序和方法的可選擇性，企業可能會選用對其有利的程序和方法，從而導致收益偏高或偏低。例如，在折舊費用、壞賬損失和已售商品成本等方麵都可按多種會計方法計算，產生多種選擇，影響會計信息的可比性和可靠性。另一方麵，利潤表中的信息表示的是各類業務收入、費用、成本等的合計數以及非重複發生的非常項目，這也會削弱利潤表的重要作用。