在複雜的石油辯證法中，“深海地平線”意外事故帶給奧巴馬總統的是禍嗎？
2009年11月，英國石油公司(BP)墨西哥灣石油開發項目副總裁戴維•；雷尼來到美國參議院，為公司近海石油開采項目的安全性搖旗呐喊：“過去50年來我們一直從事近海石油開采業務，我有信心認為：它不但安全可靠，而且對環境不會造成任何汙染。”此時，美國內政部正在考慮為近海石油開采製訂更嚴格的限製措施，戴維•；雷尼的華盛頓之行，既是為安全性作證，又是變相遊說。
2010年3月31日，美國總統奧巴馬終於宣布，結束長期以來不允許美國在大西洋沿岸、墨西哥灣東部海域從事近海石油開采的禁令，他說，這是經過深思熟慮之後做出的決定。決定宣布次日，英國《泰晤士報》記者憂心忡忡地寫道：“為了減少美國對國外能源的依賴，奧巴馬正在用環境和他的政治生命做賭博……這個計劃，我們姑且看成是高效滅絕北極熊的良方妙藥吧。”
2010年4月20日深夜，美國路易斯安那州海岸線以南80公裏，墨西哥灣北部海域突然響起巨大的爆炸聲，英國石油公司海上石油鑽井“深海地平線”的工作平台上，頓時燃起熊熊大火，一場可能是“美國有史以來最嚴重的”原油泄露事故，就這麼回應了奧巴馬的雄心和戴維•；雷尼的擔保。
一次意外和三本賬
查爾斯•；羅賓三世，路易斯安那海邊一名普普通通的撈蝦船船東，被泄露事故這場突如其來的打擊弄得六神無主。5月2日，美國國家海洋大氣管理局宣布封鎖事故周圍海域，從那天起，羅賓和其他生活在附近海岸的數千名漁民一樣，天天坐在自己的漁船上，靠著喝咖啡打發時光。他說：“幾年前，卡特裏娜颶風給我們挖了個大坑，正當大家拚命工作，一點點往外爬的時候，‘深海地平線’又給我們當頭一記悶棍。”
海上石油鑽探是一項充滿風險、但已是相當成熟的技術。一年多前，英國石油公司在墨西哥灣另一塊海域打下的鑽井，已經成功深入到海平麵以下1.07萬米深的岩層，而在事故發生海域，水深隻有5500米，隻及前者的一半。水深和海況不應是事故的主要原因。退一步講，即使鑽井平台遭遇意外，還有數道封閉閥門或手動或自動發揮作用，迅速切斷油管，防止石油泄漏。然而，一係列“巧合”就像推倒的多米諾骨牌，讓“深海地平線”的影響逐漸疊加。
首先，預想中的多道封閉閥門不知為什麼沒有發揮作用；其次，當“深海地平線”在爆炸發生36小時後沉入大海的時候，把連接海底的輸油管一起折損，在海平麵下1600米深的地方一共形成三處斷裂，大量原油形成洶湧的海底噴泉，兩周時間已經汙染5180平方公裏海麵。羅德島大學海洋能源專家馬爾科姆•；斯波爾丁說：“我們本有好幾次機會阻止這場災難，但可惜都錯過了。”如果是在挪威或者巴西，石油鑽井平台會多設一道聲控係統控製封閉閥門，但是美國少了一道挽救“深海地平線”的機會。不幸中的“萬幸”，出事海域一直風平浪靜，為施工方清除海麵油汙、布置水上防油圍柵、防止油膜加速擴大提供了方便。一名工作人員說：“從這一點上看，我們夠走運的。”
不走運的，是查爾斯•；羅賓三世和他的老鄉，還有沿岸的生態係統。密西西比河從這裏入海，路易斯安那擁有全美40%的海岸濕地。現在正是春暖花開、萬物滋生的時候，大量魚蝦、牡蠣、海鳥聚集在密西西比三角洲繁殖。“深海地平線”之前，美國曆史上最嚴重的海洋石油汙染發生在1989年，美國埃克森公司“瓦爾德斯”號油輪在阿拉斯加州威廉王子灣擱淺，泄露了5萬噸原油。“但是那場災難發生在岩石遍布的海岸，和密西西比三角洲不可同日而語。這裏濕地茂盛，鬆軟的土壤就像巨大的海綿。從這一點看，我們又非常的不走運。”海洋能源專家馬爾科姆•；斯波爾丁說道。
經濟賬和生態賬翻過，還有一筆政策賬。一名環保人士說：“這場災難已經讓奧巴馬總統所有的近海石油開發計劃壽終正寢，其影響至少持續十年。”5月3日，美國非營利性政治網站“行動起來”(MoveOn.org)呼籲奧巴馬取締一切新的近海石油開發計劃。第二天，一位佛羅裏達州參議員強硬地叫嚷說，要“動用一切手段去阻撓(近海石油開發)”。與此同時，國會裏一些民主黨議員已經開始行動：“總統的近海石油開發計劃，麵臨安樂死的結局。”