馬隊的鄉勇自有李春江的人安排，劉鈞跟著李春江一路進入大堂。
大堂上也是燈火通明，早照的如同白晝。
李春江領劉鈞進入，向眾人道，“小侄在這裏向諸位介紹一下，這是我馬隊的隊副劉鈞劉繼業，黃州衛武學生員，有勇有謀的年輕俊才，先前流賊突然來犯，正是繼業兄智計退賊。”
此事在座的有聽過的也有沒聽過的，此時都不由的齊聲稱讚了劉鈞幾句，不管怎麼說，這個小武生如今跟李家關係親密，大家相互捧捧也是應該。
李長庚起身，“如此俊傑，正是我麻城之福啊。如今劉世侄與舍侄願意為麻城的父老鄉親們出一份力，建立一支鄉勇馬隊，保護鄉梓，我李某人是非常高興看到的。今天邀請大家來，也是希望大家以後能夠多提攜幫助下他們，畢竟鄉勇也是保護鄉裏。他們年輕人出了力，我們這些老家夥也就順便出點錢，助他們一臂之力。”
李長庚說完，一招手，管家帶著四個家丁過來。
“李某就先帶個頭，白銀一千兩助餉，另外助良馬十匹！糧食一百石！”
隨著他的話語落下，那四名家丁便把兩個托盤抬了上來，掀開上麵蒙著的紅布，五十兩一錠的大銀錠足足二十個擺在上麵。
一千兩銀子，這不是個小數目，若再加上十匹馬和一百石糧，折算下又是近千兩銀。不少人都在暗暗感歎，李長庚倒是大方，一下子拿出這麼多錢來給自己的侄子去折騰什麼鄉團。不過大家麵上還是維持著笑臉，但也知道，今天這頓酒席不是那麼好吃了，不出點血怕是不那麼容易走的。
正在大家想著要出多少銀子助餉時，這時外麵傳來一聲響。
“沈莊梅老爺到！”
隨著這聲喊，一個頭發花白，但卻精神矍鑠的老者健步踏入大堂，身後還跟著數人。
“抱歉，老夫來遲一步了。”
劉鈞一望那老人就覺得眼熟，這時再一聽聲音，立時就發現原來這老者正是之前他去劉家賀壽路上遇到的那老人，就是那個送了自己一副珍貴的董其昌畫作，可卻隻字沒提此畫珍貴的老者。
“原來他就是梅之煥！”劉鈞心裏充滿驚訝，之前他也曾經猜測過，認為那個老者身上的氣勢，絕非普通鄉下老者，尤其是身邊帶的那幾個隨從明顯就是久經戰場的老兵。隻是當時他怎麼也不會想到，那個一麵之緣的老者，居然會是梅之煥。
號稱司馬世家的七裏崗梅家的當代家主，麻城四大望族之首的梅家家主。前甘肅巡撫梅之煥，一個在麻城真正掌握話語權的人。
“小友，我們又見麵了。”梅之煥一路越過眾人，直接走到了劉鈞的麵前，溫笑著對他說道。
劉鈞自那驚訝之中回過神來，連忙拱手行禮：“小侄見過梅公，不曾想到原來您就是梅公，還請原諒當日眼拙。此外，還要感謝你當日贈送的那畫，當時小侄真不知道那畫如此珍貴，本來如此貴重之物當物歸原主，隻是送出去後才發現，不好再要回，實在是抱歉。”
“哈哈哈！”梅之煥一陣哈哈大笑，“一副字畫而已，既然送給你了，那你送給誰都沒關係。聽說你要和公輯建立一支鄉勇馬隊，非常不錯，年輕人就得有想法。不過，你這馬隊可是隸屬於我梅某的鄉團之下，以後可就是我麾下的兵了。”
“能在梅公麵前聽教，求之不得。”
“跟我老頭子就別這麼客氣了，那天你不是叫我世伯了嗎，以後繼續這麼叫就是了。”說著，梅之煥還很親密的在劉鈞的肩膀上重重拍了幾下。