眾人瘋搶的魔幻寶貝
如果說馬雲是一位劍客，史玉柱則更像一位刀客。
從1998年二次創業以來，他營銷腦白金、黃金搭檔，從青島健特、四通控股套現，持股華夏、民生銀行，將巨人網絡IPO。每一次轉換行業，進入新領域，他都能神秘莫測地出奇製勝。
特別是在進入網絡遊戲領域之後，他同樣將手中的“奇”刀揮舞得淋漓盡致。他打破了“被韓國人定得莫名其妙的規矩”，用自己的方式打造了一款充滿“實用主義”的遊戲。別人收費，他免費；別人也做免費時，他就推出了免費和收費並行的雙軌製。他第一個將網絡遊戲廣告打到了央視，他用萬人的人海布陣二線和三線城市的營銷渠道。他總是不停地顛覆舊規則，創建新規則。
中國人力資源開發研究會的李直研究員認為，史玉柱讓人捉摸不透。非常奇怪，他過於追求商業模式，卻很難看出他的商業理想。創業的時候做漢卡，如果堅持一個理想，巨人不會比聯想差，但是史玉柱放棄了；做保健品，如果堅持一個理想，也許能改變行業，做成保健品的“萬科”，但是他又跑去做遊戲了。
史玉柱以創意與營銷模式出奇製勝，贏得了東山再起，贏得了家財萬貫，也引起了人們的質疑。對於這位營銷奇才來說，市場隻是江湖，而他則是不斷陷入非議、詆毀旋渦中的刀客，身處正邪之間。
史玉柱的商業曆程，是一個神話。他能用自己魔術般的變幻，在市場上推出種種讓眾人瘋搶的神奇寶貝。
剛到深圳創業的時候，史玉柱就推出巨人漢卡，這並非他的首創，而是從國外引進後進行中國化改進，結果一舉成功，狂賺第一桶金。小試牛刀的史玉柱信心大增，著手建造巨人大廈，售出1億元樓花，但是最後因此陷入泥潭，兵敗滑鐵盧。從此他消失3年，等到以腦白金卷土重來的時候，他創造了保健品銷售的神話，繼而開創了網絡遊戲的奇跡。然而，史玉柱終究是人不是神，他為什麼能“死”而複生，讓市場一次次為之瘋狂呢？
他曾說：“廣告很重要，沒有廣告肯定不行，但產品是基礎。”由此可見，並非他會玩魔術，營銷要成功，關鍵是產品能夠適應市場。
巨人漢卡初出江湖
從普通人的角度來看，計算機、軟件這些高科技產品應該是由高校和科學研究院來研發的，因為它們擁有強大的人才隊伍和科研能力。尤其在計算機發展的初期，很多人甚至都不知道電腦為何物，更別提研究、開發和推廣了。初出江湖的史玉柱，卻在這個領域裏創造了一個奇跡。作為一個剛畢業不久的年輕人，他利用自己在學校裏學到的知識，以一己之力開發出一種新產品——巨人漢卡。這一產品銷路暢通，而且他還憑此創辦了自己的集團公司，成為新時代的弄潮兒。人們不禁拿他和一手創辦微軟的比爾·蓋茨作對比，他因此被稱為“中國的比爾·蓋茨”。而他的創業經曆，也在不斷傳播的過程中逐漸被塑造成一個“創業神話”。
這個神話的起始就是後來為人所熟知的4000元人民幣。那年史玉柱27歲。
1989年，史玉柱研究生畢業後，“下海”創業，地點是在深圳，而且正是自己熟悉的深圳大學。他要做的是開發一個桌麵文字係統。沒有電腦，他便借用學校機房的電腦；沒有住處，他便偷偷“混進”學生宿舍。經過近一個月的努力，史玉柱終於開發出M-6401桌麵文字係統。這個軟件在固化字體、增加字庫、批處理的基礎上，還解決了“所見即所得”的界麵問題。所有功能都以中文窗口菜單提示，錄入、排版、編輯、打印可集於同一界麵，而且經過綜合壓縮，可以保證大字無鋸齒，小字筆畫均勻。他把這個軟件壓縮成一種可以裝進電腦主機的卡，這便是最開始的“巨人漢卡”。
史玉柱在創業伊始便顯示出了他非凡的膽識和應變能力。公司需要電腦，而史玉柱的資金已經不足。於是他想出了一個延期付款的辦法，用9500元的價格向電腦公司購買一台售價為8500元的電腦，半個月之後付款。這相當於以1000元的租金租用電腦半個月。
電腦問題解決後，接下來史玉柱就開始打廣告。打廣告還是沒錢，他就跑到北京，闖進《計算機世界》報社廣告部，給當時的廣告主任賀靜華演示軟件。賀靜華答應先給史玉柱打三期1/4版廣告，廣告費在半個月後支付。打廣告和買電腦的辦法如出一轍。
史玉柱是在賭博，如果15天之內軟件還賣不出去，他就麻煩了。他賭的是15天內能賣出去。由於時間緊迫，史玉柱的第一個廣告十分簡單，半個版麵的廣告位隻印著一行醒目的大字：“M-6401，曆史性的突破。”廣告發在1989年8月2日的《計算機世界》上。
在接下來的時間裏，史玉柱唯一能做的事情就是等待。如果在15天之內拿不到訂單，恐怕他就隻能去給電腦公司打工來清償債務了。