“品牌”這個概念，被叫了二十年。自從1988年以來，從“太陽神”導入“企業形象”開始，爾後露美、神州、四通、康恩貝、科龍、小天鵝等企業相繼導入CI，中國企業開始告別傳統計劃經濟條件下的“企業無形象時代”，踏上了建設自有品牌的漫漫征程。
雖然，中國企業對“品牌”這個概念並不陌生，很多企業認為自己一直就在做品牌，但是，筆者認為，改革開放以來的三十多年，中國企業還沒有進入真正的品牌時代。
回顧前麵幾十年的企業營銷，我們可以將其大致劃分為以下三個階段。
第一個階段：廣告製勝階段。整個20世紀90年代，依靠廣告開路、渠道鋪貨，正所謂“天上打廣告，地上鋪渠道”，一年成就一個“名牌”，一年成就一個“營銷奇跡”。比如，愛多、腦白金、杉杉、安踏、紅桃K……
第二個階段：渠道為王階段。與廣告製勝階段相伴隨的，是渠道製勝。廣鋪渠道、渠道下沉、渠道為王，同樣能夠創造銷售奇跡。比如，三株、娃哈哈、康師傅、格力、美的……
第三個階段：決勝終端階段。進入21世紀，生產普遍過剩，廣告對銷售的拉動作用已經不太明顯，終端的作用開始凸顯，終端投入5%，銷售可以拉動30%甚至更多。深度分銷、終端買斷、終端攔截、終端生動化與人海戰術，決勝終端此起彼伏，終端創造成功奇跡不勝枚舉。比如：舒蕾、雪花啤酒、洋河藍色經典、郎酒、王老吉……
綜合上述，廣告隻是創造“名牌”，並非創造出了品牌。渠道和終端，是中國企業求生存謀壯大的核心手段，是創建品牌的前期基礎，也是創造品牌的重要手段。但是，“銷量為王”，隻是創造品牌的過程與方法，而不是品牌必然誕生的根本原因。
格力集團董事長董明珠說：品牌是什麼？品牌是數量與質量的積累結果。
中國企業前三十年在廣告、渠道、終端等層麵創造的“品牌”，隻是完成了數量的積累，而未能完成質量的積累。所以，我們說，前三十年，中國企業還未真正進入品牌時代。
從2008年開始，隨著金融危機導致“中國出口”的萎縮，隨著世界經濟產業結構的調整，隨著內需成為國家戰略，隨著新的主流消費群體的崛起，隨著產能過剩現象更加突出，隨著企業轉型升級愈益迫切，中國企業開始真正進入品牌時代。
中國真正進入品牌時代，其理由有以下五個。
一、內需黃金十年，中國將進入品牌時代
眾所周知，中國未來最大的發展潛力在城鎮化，城鎮化是擴大內需的最大潛力所在。
中央提出“推進城鎮化，是要走工業化、信息化、城鎮化、農業現代化同步發展的路子……”
工業化創造供給，城市化創造需求。城市化創造需求主要體現在三個方麵：其一，會引發大規模的投資需求；其二，會引發更多的消費需求；其三，隨著城鎮化規模的擴張，會帶動服務產業的大發展。
中國宏觀經濟學會常務副秘書長王建認為：“以城市化為取向的經濟振興方案，在未來十年可以產生超過225萬億元的投資規模，由此可引發實物產品消費需求與服務業需求的增長，也是前景無限……”
隨著2012年年底中國經濟再度複蘇，隨著新型城鎮化的大幕拉開，中國內需將迎來黃金十年。內需黃金十年的到來，既可以徹底解決產能過剩，又能夠真正促使中國企業進入品牌時代。因為在滿足強大內需的過程中，那些擁有自己品牌的企業，將贏得競爭。
二、宏觀經濟轉型進入品牌時代
中國宏觀經濟轉型、產業結構調整是大勢所趨，微觀企業轉型升級也成為必然。其實，就現階段而言，中國企業的問題，關鍵之處不是轉不轉型的問題，而是如何轉型的問題。
《2013年中央經濟工作會議綱要》在“加快調整產業結構，提高產業整體素質”一段的描述中，將中國企業如何轉型、往哪裏轉型做了清晰的界定：“加快科技創新，加強產品創新、品牌創新、產業組織創新和商業模式創新……”
也就是說，中國企業的轉型，是品牌、商業模式、產品、技術研發的轉型。品牌創建，是企業轉型中的重要一環。
中國的宏觀經濟，是依靠投資來驅動增長、支持增長。投資驅動帶來的結果是資源驅動型和依靠出口解決內需不足問題。隨著資源的不足和外需的萎縮，投資驅動愈益艱難，亟待轉型為內需驅動。
中國的企業呢？其前三十年的成功，是機會驅動型、資源驅動型（原材料低價、人力成本低價、土地低價）和低成本驅動型的結合體。這三個驅動的背後，其本質特征是：不是以研發驅動，不是以品牌創新驅動，而是以機會驅動、性價比驅動、低成本的中國製造驅動、人海戰術驅動（如深度分銷）。隨著原料資源的成本上升、機會的愈加稀少、人力成本的上升，特別是土地價格以及由土地引起的終端店鋪成本的上升，中國企業原有的發展模式已走到了盡頭。
未來十年，中國市場將出現兩股潮流：一是中大型企業從傳統的資源驅動向創新驅動（研發、設計、品牌、商業模式）的向上遊升級的潮流；二是大批中小企業，仍然是依靠資源驅動和機會驅動，依靠產業鏈中下遊特別是產品和渠道環節的努力，奠定企業實力基礎的潮流。