“有用”與“無用”是相對的，“無用”可以轉化為“有用”，“無用”中蘊藏著“有用”，要善於從“無用”中發現“有用”的價值。
“原文”
惠子謂莊子曰：“魏王貽我大瓠之種，我樹之成而實五石。以盛水漿，其堅不能自舉也。剖之以為瓢，則瓠落無所容。非不稯然大也，吾為其無用而掊之。”
莊子曰：“夫子固拙於用大矣！宋人有善為不龜手之藥者，世世以薦為事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：‘我世世為薦，不過數金；今一朝而鬻技百金，請與之。’客得之，以說吳王。越有難，吳王使之將。冬，與越人水戰，大敗越人，裂地而封之。能不龜手，一也；或以封，或不免於薦，則所用之異也。今子有五石之瓠，何不慮以為大樽而浮於江湖，而憂其瓠落無所容？則夫子猶有蓬之心也夫！”
（《莊子·逍遙遊》）
“釋文”
莊子的朋友惠子笑話莊子說：“魏王送給我一粒大葫蘆種子，我把它種了下去，沒想到培育出來的葫蘆太大了，竟然能在裏麵存放五石糧食。我想用它來存水，可是這瓠皮太脆，沒有力量承受；我把它剖開當瓢用，可是它太大，沒有水缸能夠容納它。它太大，大到了無所適用的地步，所以我一生氣，就把它給砸碎了。”
莊子笑笑說：“以我之見，不是瓢大而無用，而是先生不懂得如何使用。您沒有聽說過嗎，過去宋國有一個人，善於調製防止凍裂的護手之藥，他的家族靠著這個祖傳秘方，世世代代以漂洗絲絮為業，始終勤勤懇懇，披星戴月，但由於收入菲薄，生活總是很貧困。有一位南方的客人聽說這件事後想花百方金子買他家的藥方，這個家族聚在一起商量了起來。大家都說：‘我們家世世代代從事漂洗紗絮，一年下來頂多不過掙幾方金子。現在隻是出賣不龜手的藥方就能得到百方金子，這麼好的事情哪有不做的道理呢？’於是全體成員一致同意把藥方賣出去。客人得到秘方以後，立即奔赴吳國，遊說吳王說，今後將士在寒冬打仗，再也不用為凍手犯難了。不久，越國大軍壓境，吳國告急，吳王委任此人統帥大軍。此時正值寒冬，吳越兩軍又是進行水戰。由於吳軍將士塗抹了護手之藥，戰鬥力特別旺盛，因而大勝越軍。班師回朝後，吳王大喜過望，頒詔犒賞三軍，同時將獻藥之人視為有特殊貢獻的統帥，割地封賞嘉獎他。同樣是這一種藥方，作為一種護手的技術，並沒有發生變化，可是一種人用它隻能漂洗紗絮，而另一種人卻能用它擴展疆域。這是因使用方法不同呀。現在先生有一個可放五石糧食的葫蘆，為什麼不把它剖開做成小舟漂浮於江湖之上，而卻在那裏為其沒有用處而犯愁呢？由此可見，先生還有不達事理的地方呀！”
同樣是護手之藥，兩者的用途不同，效果天壤之別。這就是莊子講述的“無用之用”的思想。他認為，要從不同角度來看待事物，事物沒有唯一的客觀標準。這是一種十分開明的思想，不僅在當時，即便是在今天，同樣具有變革性的意義。
世人皆知有用之用，不知無用之大用。當今很多人更是沉迷於有用之用，忽視無用之用。莊子的“有用”與“無用”的辯證關係，對於當今企業經營具有深刻的啟迪作用。
一方麵，對於同一事物不同的使用方法，自然會導致不同的效果；更為重要的是，在今天這樣一個提倡革新的時代，“無用之用”還告訴我們需要有創意地麵對今天的生活；對於傳統的、大家固有的思想或者約定俗成的東西，恐怕都有進行創造性思考的需要；從不同的角度看待問題，啟發創意，另辟蹊徑，不拘一格，在很大程度上決定了今天很多事情的意外成功。有的時候，創意就意味著成功。