由於勞累和左腿受傷，再加上背著學生，沒走幾步，王桂英就感到兩腿膝關節酸痛難忍，汗水順著臉不斷地往下淌……
餘震不斷，路上時不時就有大土塊從眼前滾落。為了不發生意外，王桂英讓一個大一點的學生在前麵看路，另一個在後麵觀察險情。以前，她也經常護送學生回家，但從來都沒有像這次這麼艱難。這條路對她來說太熟悉了，整整走了30多年。每天早上，王桂英帶著幹糧和學生的作業本一步一步地往上爬，下午又和學生們一起回家。有時候，天下雨，山路特別滑，她就背上背簍，拿上鋤和學生們邊挖路邊走，遇到河水上漲就把學生們一個一個地背過去，一直送到家。可這次，她覺得路特別漫長，怎麼走也走不完。但她不敢停下來，害怕一旦停下來就永遠也站不起來了。
洛塘鎮的守護神
隴南洛塘鎮，在甘、陝、川三省交界的地方，緊鄰四川青川和陝西寧強，是地質災害的多發地帶。5月12日，正是農曆四月初八，是洛塘鎮群眾趕集的日子。周邊村鎮的老鄉們從四麵八方趕來，街麵上熱鬧非凡。
下午兩點多，伴隨著一陣穿破耳膜的轟鳴聲，大地突然開始震顫。洛塘派出所副所長劉周文正在派出所辦公，櫃子中的檔案劈裏啪啦往下掉。當他們快速將屋子裏的群眾疏散到院子時，劉周文看到對麵山上亂石滾滾，塵土飛揚，眼前瓦片橫飛，房屋搖擺不停。
此時，洛塘街頭已亂作一團，哭聲、喊叫聲連成一片，驚慌失措的人們四處亂跑。在這條狹窄的街道上，這樣的混亂局麵很容易發生踩踏事故，隻有馬路中間才相對安全些。劉周文和派出所的其他民警馬上把群眾往馬路中間集中。他們大喊：“快，往中間站！”
然而，驚恐的群眾已不管不顧了：有的蹲在地上不知所措，有的抱頭痛哭……
在指揮人群向街道中間聚集的刹那，劉周文腦子裏突然閃過一個念頭：王壩商場靠山而建，攤位雜亂，人群密集，通道狹窄，那裏更危險！
位於洛塘集貿市場院內的王壩商場，是一圈磚混結構的二層簡易樓。
當劉周文和所長劉海濤一口氣跑進商場院內時，現場的情況也十分緊急，趕集的人們雖然都跑到了商場院子裏，仍有許多攤主守在自己的攤位旁，而此時，六米多高的前牆已經與房屋主體脫離，隨時都有坍塌的危險。情急之中，劉周文在人群中邊拽邊喊：“遠離鋪麵，往中間站！”當時，市場內趕集的群眾少說也有上千人。就在群眾剛剛撤離的瞬間，一聲巨響，南麵的12間商鋪前牆，刀劈斧砍似的塌了，磚塊、瓦片四處飛，塵土籠罩了整個院子。
驚魂甫定，劉周文又想到他擔任法製副校長的洛塘中心小學。這時候學生們已經返校，孩子們不知道怎麼樣。
老師和學生們已撤出教室，但仍有部分學生由於驚慌和年幼無知，在教學樓前擠作一團。這時，餘震又發生了，破碎的玻璃和牆上的瓷磚紛紛墜落。他們趕緊和老師們一道，迅速將這些學生安全疏散到洛塘河壩的河灘地帶，此時離地震發生不足一小時。
緊接著，派出所幹警又將目標鎖定為趕集回家的群眾。在洛塘工作7年，劉周文熟悉這裏的一溝一壑。這兒山大溝深，許多村民居住在山上。地震發生時，滑坡和飛落的山石會不會傷著他們呢？不需要上級的指示和命令，災難麵前，警察職業的本能，使他們迅速作出了決定：劉周文和民警陳明慶驅車沿通村公路開始搜救。