1917年，英國發表《貝爾福宣言》，對猶太複國主義表示支持，讚成在巴勒斯坦建立一個猶太民族之家。英軍隨即開始組織猶太軍團。1918年，本一古裏安加人軍團，跟隨英軍回到巴勒斯坦。但軍團還未參戰，奧斯曼軍隊就已經潰敗。本一古裏安從猶太軍團退役後，從事巴勒斯坦猶太工人聯合會的工作。1921年夏，他當選為猶太工人總工會的書記，並在這個崗位上工作了14年。
在緊張的政治活動之餘，他既不與朋友結交，也不理會自己的家庭，而是抓緊一切時間讀書。長年的奔波勞碌使他的身體狀況極差，不到40歲就開始歇頂，40出頭已頭發花白，過度的興奮和煩躁都會使他發高燒。
在世界猶太複國主義運動中，本一古裏安所倡導的勞工運動並不是主流，但他憑著自己的執著和堅定，開始用自己的主張改變世界猶太複國主義運動。1933年，在布拉格舉行的猶太複國主義第十八次代表大會上，本一古裏安當選為執委會委員。這次大會被視為猶太複國主義運動史的轉折點。
1935年，本一古裏安當選為猶太複國主義執委會主席和猶太代辦處執委會主席，與日後擔任以色列第一任總統的哈伊姆·魏茨曼一道成為世界猶太複國主義運動的兩巨頭。
猶太複國主義者曾經一度認為猶太人回巴勒斯坦是“一個沒有土地的民族回到一片沒有民族的土地”。這種烏托邦式的空想已經被本一古裏安擯棄。從基層一步步走上來的本一古裏安態度務實，他一針見血地指出；巴勒斯坦“存在著真正的衝突，我們和阿拉伯人之間的政治衝突。我們都想成為多數。”因此，他把工作重點放在向巴勒斯坦進行猶太移民上，他要在巴勒斯坦使猶太人成為多數。
1937年，英國為了解決巴勒斯坦問題，第一次提出了分治的想法，即在巴勒斯坦建立一個阿拉伯國家和一個猶太國家。本一古裏安憑借自己的政治嗅覺，捕捉到“國家”這個詞所包含的重大意義，意識到這是千載難逢的機遇。他立刻對分治的想法表示支持。本一古裏安指出；“猶太複國主義不是走在一根結實的繩子上，而是在一根頭發絲上。”
但兩年後英國政府發表白皮書，壓縮猶太人移居巴勒斯坦的限額，禁止猶太人購買巴勒斯坦土地。麵對英國立場的轉變，本一古裏安決定發展猶太人的地下武裝。“二戰”爆發後，麵對納粹德國對猶太人的迫害和英國對猶太複國主義的壓製，本一古裏安權衡利弊，提出了貫穿二戰的著名政策：“我們將幫助戰爭中的英國，就像沒有白皮書一樣；我們將反對白皮書，就像沒有戰爭一樣。”
1940年的夏天，本一古裏安在倫敦度過。英國人在納粹德國的狂轟濫炸之下所表現出來的毅力和勇氣給他以強烈的震撼。使他更覺得要建國就必須靠強大的武裝和英勇流血精神。
1941年11月12日，本一古裏安來到了紐約，得到美國猶太社團的廣泛支持。1942年5月，在紐約比爾特莫爾飯店召開的猶太人會議接受了他的主張，通過了八點綱領，宣告“巴勒斯坦將作為一個猶太國而並人民主的新世界”。
“二戰”結束了，但英國並不打算在巴勒斯坦實行分治。這時的本一古裏安已經預見到英國的撤離和猶太國的建立，並且預見到新生的猶太國家必定會與阿拉伯鄰國發生衝突，於是他一方麵組織巴勒斯坦猶太人的秘密反英軍事行動，一方麵竭力籌措資金購買軍火。
1947年11月29日，聯合國通過巴勒斯坦分治決議，英國的委任統治將於1948年5月14日結束。這一天，在紐約、巴勒斯坦以及所有猶太人居住的地方都舉行了慶祝會，特拉維夫和耶路撒冷之間的交通中斷，人們載歌載舞直到清晨。但本一古裏安在這一晚卻異常冷靜。他回憶說：“那一晚，人們在街上跳舞，但我不能跳。我知道，我們麵臨著戰爭。在戰爭中，我們將失去最優秀的青年。”
喜悅中的猶太人認為最大的威脅是巴勒斯坦阿拉伯人的暴動，但本一古裏安卻意識到，有可能到來的是阿拉伯鄰國正規部隊的進攻。他一邊派果爾達·梅厄去美國籌款，一邊打著埃塞俄比亞的旗號通過秘密渠道從捷克斯洛伐克購買軍火。
1948年5月14日下午4點，在特拉維夫現代藝術博物館，本一古裏安宣讀獨立宣言。他宣告：以色列國成立了！在場的人縱情歡呼，全國各地的猶太人通過廣播收聽了獨立儀式，無數人失聲痛哭。本一古裏安擔任臨時政府總理，並在隨後的議會選舉中成為正式總理兼國防部長。
建國的興奮無法掩蓋以色列嚴重的生存危機。建國次日，埃及、外約旦（今約旦）、伊拉克、敘利亞和黎巴嫩的軍隊相繼進入巴勒斯坦。在東、南兩翼節節敗退的以色列處於崩潰的邊緣。是聯合國主持下的第一次停火挽救了新生的以色列。本一古裏安利用停火的4周時間全力購置軍火、招募新兵。當7月8日戰爭重開時，以色列已經掌握了主動，在10天的戰鬥中奪取了1000平方公裏的土地。本一古裏安的軍事戰略是占領盡可能多的土地，造成既成事實。