戰國時，齊國有個馮諼。《戰國策》記載：馮諼家比較貧困，寄食於孟嚐君門下，終日粗茶淡飯。馮諼懷才不遇，牢騷滿腹，靠在柱子上彈鋏唱道：“長鋏歸來兮，食無魚。”孟嚐君得知，吩咐總管給他魚吃。不久，馮諼又彈鋏唱道：“長鋏歸來兮，出無車。”孟嚐君又讓總管給他車子。過了一段時間，馮諼第三次彈鋏唱道：“長鋏歸來兮，無以為家。”孟嚐君再次派人供他老母衣食。馮諼彈鋏索要待遇，絲毫沒有降低其名士的風流。馮諼從此不再彈鋏，盡心竭力為孟嚐君做事。
有一次，馮諼替孟嚐君到薛的地方去討債，他假傳孟嚐君的命令說，凡是百姓們欠的債，都不用還了，然後又把全部的借據當著百姓們的麵統統燒掉才回來。孟嚐君看見馮諼回來了，就問：“債都收完了嗎？為什麼回來得這樣快呢？”馮諼回答：“收完了。”孟嚐君又問馮諼買了什麼回來？馮諼回答：“買了‘義’回來，我看你的府上，金銀穀米綾羅綢緞，都是富足得很，隻缺了‘義’，所以我替你買了稀有的東西回來。”孟嚐君聽了，勉強應了一聲。
後來孟嚐君不做齊國的相國了，他門下所有的食客都走了，幸虧有馮諼，才能夠使他再次做了齊國的相國，並安居高位數十年。