天啟二年陽曆十月十五日黎明，就在東昌府的楊秋霞和柳香等人準備迎擊雲梯車抵達後遼東兵前鋒營準備展開的決定性攻勢的時候。張海率領張家新軍主力已經抵達鄒縣以東的平陽寺鎮附近。
這一帶運河兩岸都是方圓十數裏不止的一馬平川，又是秋收季節之後草木開始凋敝的時候，實是大規模軍隊會戰的理想戰場。
然而對於人數不過七八百人的張海眾人來說，這樣的地方意味著擁有龐大兵力優勢的明軍可以充分展開兵力實施有效的合圍，可以利用騎兵優勢在任意方向上快速投入精兵給予隊伍嚴重的威脅。
在天色還暗淡的時候親自負責偵察十餘裏外敵情的劉洪濤趕回來的時候也有些愁眉不展：“遠處的敵人早已嚴陣以待，外圍遊騎密布，我不敢帶著弟子們靠的太近。不算那些用於牽製縣城的兵力，僅僅是用於針對我們的兵力就能不會少於萬餘戰兵。
“萬餘戰兵我們對付過，不懼。上限大約是多少？往多裏說。”張海認真的問道。
“堪戰的力量三萬戰兵六萬大軍，敵人不太可能超過這個規模的力量集結在一兩個總兵的明下，不可能再多了。”結合明軍省鎮營兵的兵製乃至當前的形勢，乃至前麵的敵情劉洪濤沉默許久大致判斷道。
作戰之前依據實戰曆程的兵推進行了不止一次，這個規模的敵人雖說有可能給隊伍造成不小的傷亡，但還在可以承受的範圍內。而如果贏得這次會戰取得一個比較大的勝利，則很有可能給隊伍贏得又一個成軍周期大概大半年到一年左右的時間。
“敵前潛伏既然不可行，我們就過河後準備光明正大的前進！”張海終究下定了作戰決心毅然道，他堅信近現代化的軍隊與古代模式下軍隊的不同，如果這個規模的明軍都可以在不輕的傷亡下而士氣不衰戰力不減，東虜根本不可能如此猖獗。
河口之戰數天之後臨近枯水期的運河水已經不及兩尺深，剛剛過膝而已。已經無法容的大船安全的在河中行駛。
借著朦朧晨光，明軍負責在城東輪換偵探的遊騎在距城十餘裏的運河邊發現了那整齊而單薄異常的隊列。
“這麼點兒人就敢來撒野？還排成個這麼單薄的一行半散兵橫隊前來，又沒有多少馬匹？”直到負責偵察城東的明軍騎兵頭目親自前來的時候才確認之前不久下麵報來的敵情，其實也早就風聞過這夥北方悍賊。在他看來，以少勝多的例子無非是利用各種有利條件以有備攻不備進行奇襲而已，又或者像東虜那樣利用精幹馬匹組建的騎兵抄略後勤而已。這麼點兒車步為主體的隊伍在天亮的時候從平川曠野而來不是送死是什麼？
“讓我們就教訓教訓這群毛沒長全的娃娃們組成的所謂‘悍賊’吧！”城東明軍騎兵先鋒的頭目集結好百餘騎的隊伍後笑道。隨後這一百名左右的精銳其並散開了隊形悠閑自在的散著步子逼近到距離張家隊伍不到一裏左右的距離上，並隨後利用積攢起來的馬力越來越快的小跑起來。
前麵的對手果不其然的似乎慌亂起來，在騎兵射程外遠處的壓力下不得不兩翼後撤成一個雜亂無章的“圓陣”