常州府是過江之後的又一座城池，雖然沒有六朝古都那樣高大堅險，但這些日子以來從金山衛、鎮海衛等地趕來的萬餘名精兵卻使這做城池成了不少抱有幻想的人眼中的一座堅城。不少人依然覺得長江之敗乃至應天之敗都是輕敵而沒有作戰決心導致的結果。然而事實卻再一次教育了那些企圖頑抗的人們那些有關新朝大軍的傳聞並不是空穴來風。
單獨一個旅的張家新軍所能攜帶的火器隻有十八門九斤彈青銅炮及六門臼炮，還有一萬五千餘支臼銃，趕不上當初大軍集結起來一起作戰的時候。但是對這些沒有領教過厲害的敵人來說卻是完全足夠了。
在隊伍準備攻城的時候，初冬季節的江南起了蒙蒙的細雨，這似乎讓城頭上的不少敵人有些緊張的心顯得放鬆了許多。
然而從遠處傳來如雷一般猛烈炮聲打破了城頭上不少人的幻想。一裏左右距離上各城門外的十八門火炮精確炮擊在十幾分鍾內就展開了近三十餘輪開火，五百多發幾十倍威力於尋常銃炮的炮彈準確命中，將常州各城門的城門樓在幾乎同一時間轟塌下來。
各隊戰士們用簡單的雨具就使得在這種細雨天，火器依然能夠以一定的角度超天開火展開拋射。
一萬五千枚重彈丸並不能完全形成半徑一箭之地的的火力覆蓋圈，但在沒有多少優秀弓手，頂多有一些合格鳥槍手的南方，這樣的火力覆蓋範圍卻完全可以使得隊伍在緊密的協同之下攻上城頭了。
經過多次攻堅戰的經驗積累，雖然隊伍內補充了不少僅僅經過一兩個月訓練的新兵，但完善的組織與協同還是將攻城部隊的傷亡減少到最低，十餘人傷亡的代價下就幾乎控製了整個城頭，俘虜了數以千計的敵人。
企圖龜縮在城內頑抗的敵人沒有預料到張家新軍炮火的有效射程，在遠距離的轟擊下不少高牆高宅連同那些家丁遊勇組成的防線一同瓦解了。
在近衛第一旅一路上攻城掠低的時候，數量並不少的治安軍步兵營不但有效的從事了控製縣城及協助清理地方的任務，還承擔了大量的運輸任務，將一船船從那些頑抗的“釘子戶”中撬取的錢糧運往南京，並且在比較短的時間內就重新恢複起了秋糧的供應。
“我們這一路加上二旅那麵傳來的消息，不算各種地浮財，僅僅是那些大戶們積蓄的糧食就多達近二百萬石，看來這個南京城裏都不再缺乏糧食了。”一名弟子說道。
為了處理更多的事物和暗報，在柳香等人帶著那近一百三十個孩子返回南京之後，張海在隨軍出征的情況下也從中挑選了十二名七歲上下接受過識字算數教育也有了一定處理暗報經驗的小女孩與自己同行，隊伍大小休息的時候也不忘處理送來的各種報件。
晚上在城頭上休息的時候，張海親自在其中抽閱了不少隊伍上送來的表格模式不需要寫多少字暴露筆跡的報件才大致放心下來。
相比在換血清理隊伍之前，整個隊伍的紀律的確煥然一新。盡管這一路上的抄掠甚至有組織的殺人放火也不少，但是在張海抽閱的秘報表格中沒有發現一件私下裏的嚴重犯罪或者貪墨瀆職的舉報。那十幾個小女孩幫助檢查了所有的近千報件也隻發現了幾件夠不上重刑的尋常違紀事件。
經過臨淄至青州等地的一些坎坷經曆乃至這些日子以來對隊伍上更多信息的接觸，這些女孩們有不少也不在是一無所知的尋常家孩童了。見到張海往往是獨自一人在寒冷的帳中過夜，有時望向自己的神色也有些不定，終於有一名叫做李翠萱的小女孩在單獨向張海送審閱完的報件的時候鼓起勇氣說道：“師傅如果過於孤獨苦悶，就同我們在一起過夜吧。哪怕僅僅是為師傅暖暖身子也成。”
張海聽到這個女孩兒的話有些不太像這個年紀的孩子應有的語言，直言不諱的笑道：“然後你用你那雙小手趁師傅睡覺時把師傅的蛋蛋擰碎，或者把斷了的筷子插進師傅的眼睛直至腦中？以後師傅不敢保證，但至少現在絕不是那種沒有下限的人。而你是否狠毒不清楚，可卻不應該如此早熟”
張海的話讓李翠萱幼小的心頓時感到了巨大的恐慌，想起當初青州的事情不由的顫抖著跪了下來：“我。。我絕對不敢.”
“你不敢？我不敢保證，但你好象很早就向師傅隱瞞了什麼。”張海說著把一封信箋遞給了那個小女孩：“這是一個沒有署名的信箋，不過來信的人卻講出了青州事件時那兩個被處決了的你同伴的名字。這其中關於你身事的論述，你說說是否屬實？”