這時候，遠處早已將新軍先遣船隊包圍起來的數以百計的敵船開始躁動起來，在遠遠船來的炮號與旗幟的揮舞下重新升起帆並用人力劃著槳不段的逼近過來。在連綿五六裏的海麵上好似一堵逐漸逼近的由船帆組成的高牆一般。
早已填裝好火藥並做好了瞄準準備的船上炮手們也在這個時候開火了。要是在完全平靜的湖麵或陸地上，一裏的距離足夠新軍炮手以比較高的效率射擊一些高大的圍牆甚至敵陣了。不過鹿兒島附近的海麵雖處於港灣內但也不是像湖麵或陸地那樣平靜，在一裏距離上射出的炮彈能夠有效命中那些小船的不過六分之一左右的炮彈。隨著敵船的逼近，炮彈的命中率有所提高，但平靜也不過四分之一左右。
但這五十艘船配備的炮火顯然超出了敵人的預料，五十艘船上的二百門中重加農炮各自布置在船頭或船尾完全展開火力。在第一分鍾內就把八百多發炮彈射向了敵船。在敵船向前逼近的短短五分鍾時間內二百餘門中重火炮平均展開了十六輪開火打出了三千多發炮彈。這些炮彈中大概有七八發左右命中了敵船。
此時代的日本海船當然不像西方風帆主力艦那樣有完善的肋骨防護，較小的船更沒有那樣的船板厚度。在一裏以內的距離上依然超過聲音速度的九斤或十三斤炮彈就是打中船艙內堆有壓艙物的地方也能把整個船板打透的同時讓壓艙物在船艙內形成二次殺傷。因此大多數炮彈雖然直接將並不算大的海船打了個對穿，但還是有不少的炮彈給甲板乃至船艙裏的人帶來了嚴重的傷亡。累計共有千餘名雲集在甲板上隨時準備進攻的敵人因為猛烈的炮擊而非死即殘。
火力帶給敵船嚴重的威懾，但在累計噸位多達近萬噸海上兵力接近兩萬左右龐大敵船隊麵前似乎帶來不了什麼威懾。後退或停滯的敵船被靠近的船隻所掩蓋，繼續縮小了包圍圈逼近過來。
大概八分鍾左右的時間內，周圍不斷聚攏過來的敵船已經逼近到了距離新軍主力部隊船隊百步到一百五十步的距離上。新軍艦船上的二百門加農炮已經展開二十五輪炮擊發射五千餘發炮彈殺傷敵船上的船員將近兩千人，但似乎依然沒有阻當敵軍船隊前進的傾向。
船隊當然也攜帶了不少火箭爆破船，五十多艘火箭爆破船又把逐步逼近的數十艘敵軍海船送到了水底，參加進攻的敵軍累計傷亡損失多達三四千人並損失了超過兩成的船隻。但在似乎成功在望的時候，這樣的打擊也並沒有阻止那些比較勇敢的船隻向前靠攏的決心。“臼炮開火！”這時候旗船上的辛春輝終於下達了命令。
一二百噸的海船根本無法承受兩千到四千斤重的重型臼炮正常開火時的後座力，因此專門用於海戰的重臼炮不得不縮小裝藥量等待極斤的距離上才展開火力。但大大減小的發射威力也為炮彈的改進提供了空間。