原本在利馬附近的海戰之後，陳勇在最初製定撤退計劃的時候並不敢於跟敵軍可能到來的大規模船隊硬拚。畢竟火箭爆破船和用於近戰爆破的工具都消耗了大部分。隻靠數十門還算精良的火炮即便在夜間的海戰中也應付不了西班牙人像樣點兒的船隊。
不過從利馬到波托西一帶的交戰中隊伍繳獲了不少二百門各型火炮，其中還有不少要塞炮。這樣一來，整個船隊的火炮就有原來的七十餘門中重火炮增加到一百五十餘門中重火炮以及一百二十門還算堪用的野戰輕炮。三四十艘準備踏上歸途的海船平均每艘都能用數門大小火炮武裝起來，不但前後船頭能夠配屬火炮，在船側也能配備一些輕型野炮。
由於船體設計及物力投入的緣故，即便如此平均每艘船的防禦力和火力同此時代的尋常西洋海船依然差距巨大，就算新軍在火炮運用思路與技術上有不少優勢也改變不了這種對比。但如果僅僅是夜晚用於利用航速優勢的突圍則另當別論了，這也是陳勇所擁有的信心所在。
為了在夜間盡可能的隱蔽行蹤跡，各船約定隻有在估算敵艦火力在百步以內左右的時候才展開還擊以免過早的暴露目標。這個距離上除了炮手一些輕型火器手也可以對敵船暴露的火炮展開壓製性射擊。而其他富餘的人手則用於人力螺旋槳的劃動。
同時，為了避免風帆暴露目標或在炮戰中遭到損壞，各船的船帆也都紛紛降了下來。在接近目標的時候以人力螺旋槳展開前進。
不過在晴朗的夜空之下，以望遠鏡仔細觀察著海麵的敵人還是在一裏左右的距離的時候在大海的海浪之間發現了打算突圍的新軍主力船隊那在海浪間極為模糊的身影。
西班牙主力艦隻上早已填裝好的火炮紛紛施展開來。如果不是長期的夜間訓練和不少的實戰讓炮手和各船船長們在聲光時間差帶來的距離判斷方麵頗有經驗。那炮聲的火光與聲勢似乎給人以錯覺：似乎是在很近的距離上展開的炮擊。不過當敵軍艦船上的重炮彈打中海浪時產生的水花也好似爆炸開來的炮彈一般給人以震懾。不少近失的炮彈呼嘯著略過海麵從新軍那並不算大的海船船板上空飛掠過去。
總的來說，夜間的海麵上西班牙人在二百米以外距離上展開的火力並不準確，連續三輪射擊的命中率在這種情況下還不過幾十分之一。可由於火炮的數量眾多，也開始不斷有炮彈命中新軍外圍的船隻，幾乎每艘船都被重炮炮彈命中過。
當二三十磅重的海軍炮彈命中新軍船隻的時候，由於新軍的主要船隻都是一些缺乏肋骨的小型海船，炮彈會掛著呼嘯聲和風聲輕易的將整個船隻打穿。不過，這反而使的飛濺起來的木屑並不算多，隻是給人以精神上的巨大威懾。
可一些命中船隻甲板附近或水線附近的炮彈，就造成了重大的傷亡，一發就能造成船內的人成片的死傷。