街市在城東關，窄窄的，那麼一條南低北高的漫坡兒上；說是街市，其實就是河堤，一個極不講究的地方。延河在這裏掉頭向東去了，街市也便彎成個弓樣；一邊臨著河，幾十米下，水是深極深極的，一邊是貨棚店舍，仄仄斜斜，買賣人搭起了，小得可憐，出進都要低頭。棚舍門前，差不多都有小桌矮凳；白日擺出來，夜裏收回去。小商小販的什物攤子，地點是不可固定，誰來的早，誰便坐了好處；常常天不明就有人占地了，或是用繩在堤欄杆上繃出一個半圓，或是搬來幾個石頭壘成一個模樣。街麵不大寬闊，坡度又陡，賣醋人北頭跌了跤，醋水可以一直流到南頭；若是雨天，從河灘看上去，盡是人的光腿；從延河橋頭看下去，一滿是浮動著的草帽。在陝北的高原上，出奇的有這麼個街市，便覺得活潑潑的新鮮，情思很有些撩撥人的了。
站在街市上，是可以看到整個延安城的輪廓。抬頭就是寶塔，似乎逢著天晴好日頭，端碗酒，塔影就要在碗裏；向南便看得穿整個南街；往北，一直是望得見延河的河頭了。乍進這個街市，覺得不大協調，而環顧著四周的一切，立即覺得妥帖極了：四麵山川溝岔，現代化的樓房和古老式的窯洞錯落混雜，以山形而上，隨地勢而築，對稱裏有區別，分散裏見聯係，各自都表現著恰到好處呢。
街市開得很早，天亮的時候，趕市的就陸陸續續來了。才下過一場雨，山川河穀有了靈氣，草木綠的深，有了黑青，生出一種呈藍的氣靄。東川裏河畔，原是做機場用的，如今機場遷移了，還留下條道路來，人們喜歡的是那水泥道兩邊的小路，草萋萋的，一尺來高，夾出的路麵平而幹淨無塵，螞蚱常常從腳下濺起，逗人情性，走十裏八裏，腳腿不會打硬了。山峁上，路瘦而白，有人下來，躡手躡腳地走那河邊的一片泥沼地，泥起了蓋兒，恰好負起腳，稀而並不沾鞋底。一頭小毛驢，快活地跑著。突然一個騰躍，身子扭得像一張弓。
一入街市，人便不可細辨了，暖和和的太陽照著他們，滿臉浮著油汗。他們都是匆匆的，即使閑逛的人，也要緊迫起來，似乎那是一個競爭者的世界，人的最大的樂趣和最起碼的本能就是擁擠。最紅火的是那些賣菜者：白菜洗得無泥，黃瓜卻帶著蒂巴，洋芋是奇特的，大如瓷碗小，小如拳頭大，一律紫色。買賣起來，價錢是不必多議，稱都翹得高高的，末了再添上一點，要麼三個辣子，要麼兩根青蔥，臨走，不是買者感激，偏是賣主道聲“謝謝”。叫賣聲不絕的，要數那賣葵籽的，賣甜瓜的。延安的葵籽大而飽滿，炒的焦脆；常言賣啥不吃啥，賣葵籽的卻自個嗑一顆在嘴裏了，喊一聲叫賣出來。一般又不用稱、一抓一兩，那手比稱還準呢。瓜是虎皮瓜，一拳打下去，“砰”地就開了，汁液四流，粘手有膠質。