“答對了一半。”
酒保點了點頭，隨後問道：
“你聽沒聽說過，教團的事情？”
“教團？哪個教團？”
矮個子皺了皺眉，而酒保卻抬頭看著黑棺，黑棺遲疑了片刻，點了點頭。
“那就沒錯了，他就是教士要找的人。”
酒保揮了揮手，客人們紛紛收起了武器，搬開了四周的桌椅，隨後打開了一條通往岩壁伸出的通道。而矮個子則是驚疑不定地看著黑棺，這個很顯然是不在他的預料之中的。
“帶他們去見教士。”
酒保隨後做了個請的手勢，矮個子沉吟片刻，問道：“你說的教團究竟是什麼意思？”
“和你無關，教士想見的是他，不是你。”
酒保平靜地答道：“如果你不想去的話，待在這裏也可以。”
“不必了。”
矮個子搖了搖頭，隨後就對身後的黑棺說道：“我們走吧。”
“……”
黑棺似乎在思考著什麼一樣，但是在看到矮個子往前走之後，也隻能跟了上去。
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時間撥回到一個周之前
“所以，射聲就這麼死了嗎？”
帝國東方靇親王屬國國都的靇親王府中，一名男裝的女子看著黑棺寫下的事情經過，不禁歎了口氣，喃喃自語道：
“真是頭疼呢，莫名其妙多出來這麼一群不速之客。”
她隨後抬起頭來，看著坐在自己麵前的黑棺，不知為何卻笑了起來：“不過沒關係啊，你回來就好了，黑棺。”
“……”
“那個叫切爾茜的帝具使，你把她放走了？”
“……”
黑棺點了點頭，而女子隻能無奈地撓撓頭，苦笑道：“嘛，你這個人，就是心太軟了……嗯，這樣才顯得你可愛呢，我親愛的弟弟。”
她說著打了個響指，一名身著官服的矮小男子從外麵走了進來，低頭行禮道：“夏蘭殿下。”
“黑棺說的那群白衣人的事情，你怎麼看呢，鍾壘？”
“我想應當就是先前向親王殿下諫言過的那些西方教士們所提到過的，來自西方王國的異教徒吧。”
“覬覦帝國的寶物和技術，搜刮知識典籍的那群家夥，是嗎？”
靇親王的獨生女，夏蘭公主若有所思地點了點頭，隨後將黑棺寫的紙張收了起來，交給那個名叫鍾壘的人說道：“父王那邊就麻煩你了，另外射聲既然死了，那件事情可能就要你和黑棺親自去一趟了。”
“是，夏蘭殿下……嗯，其實，在下對自己的身手並不是很自信，所以很擔心會拖累到黑棺殿下。”
“別擔心，黑棺很厲害的，他會保護好你的——是吧，黑棺？”
“……”
盡管不明白是為了什麼事情，黑棺還是點了點頭。鍾壘立刻行禮致謝道：“那在下的性命就拜托您了，黑棺殿下。”
說完他便大步離開了。而夏蘭在他走後才對黑棺解釋說道：“這是父王給我配備的助手，鍾壘先生。雖說個子矮了些，不過他可是三年前那屆科舉考試的頭名呢。而且之後他並沒有急於獲得官職，而是又遊學了三年才毛遂自薦。父王和他促膝交談過，對他的才華也大為讚賞，特地讓他先為我幹一陣子，之後再找機會提拔。”
“……”
黑棺點了點頭，而夏蘭繼續說道：“至於你們兩個的任務，則是在邊境的普拉托之地那裏。”
“……”
“父王在帝都的朋友前幾天告訴我們的，帝國暗殺部隊幾乎全被調去普拉托之地了，似乎是為了奪取那邊某座王陵之中的寶物和帝具。父王覺得這是個好機會，所以就交給你了。之前我定下的拉攏計劃可以作廢啦，到時候就聽鍾壘先生的指揮，我們把帝國暗殺部隊一網打盡，在將他們的罪行公之於眾，父王就可以開始策劃起兵的事情了。”
“……”
黑棺還是僅僅點了點頭，不過夏蘭並不在意，她站起身來，走到黑棺身邊，抱著他的頭，輕聲說道：“謝謝你，黑棺……你為我做了那麼多事情……再忍耐一段時間吧，等到一切塵埃落定之後，你就能從這裏麵解放出來了。”
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現在，普拉托之地，王陵
“這地方可真夠大的。”
矮個子鍾壘走在精心修築的走廊之中，此時的他已經對王陵的建築風格產生了濃厚的興趣：雖說普拉托之地是如此貧瘠的地方，然而這裏的人民卻能夠融合他們那來自世界各地的知識與技術，為那個傳說中的國王建造出如此宏大複雜的建築。這不禁讓自認為見多識廣的鍾壘也大開眼界。
“普拉托之地是帝國之外的子民，說穿了不過就是一群流浪者罷了，如果能給他們足夠的好處，他們也應該能為親王殿下所用吧。”
鍾壘絲毫沒有身處敵營的自覺，立刻盡職盡責地替主君盤算了起來。而黑棺自然是沉默地跟在後麵，不時地看向王陵四周，也不知道他究竟在想些什麼。
兩人在引領下走了很長一段路，之後似乎是進入了王陵中心的某間巨大的房間之中，而在那裏，一個穿著長袍的人已經等候在了那裏。鍾壘猜測，他應該就是酒保口中的教士了。
“歡迎，靇親王的使者。”
那人平靜地看著鍾壘，說道：“我知道你在想什麼，我也可以明確地告訴你，普拉托人沒有給帝國人打工的想法。”