帝國東方，靇親王府
“哦，夏蘭，過來過來，我剛剛在聽納什教士講了許多西方王國的事情。”
靠海的巨大辦公室中，坐在桌後的中年人熱情地招呼著夏蘭公主過來，隨後對站在他麵前的，那位謙卑地弓著身子的老人介紹說道：“這就是本王的女兒，夏蘭。”
“您好，尊貴的公主。”
納什教士恭敬地說道，而夏蘭也優雅地行了一禮，隨後笑著問道：“父王看上去從您這裏獲得了不少知識呢，納什教士。”
“啊哈哈，隻不過是西方王國的一些瑣事罷了。”
“不不不，教士你提到過的，西方王國大兵團的作戰方式，本王可是受益匪淺呢。”
靇親王嗬嗬一笑，隨後突然想起了什麼，對夏蘭說道：“鍾壘那邊有消息嗎？”
“這就是我要和您說得。”
夏蘭走到靇親王身邊，緩緩說道：“他和黑棺已經抵達普拉托之地了，不過帝國部隊已經先到一步。鍾壘的計劃是試著先從王陵外部，普拉托之地的居民那裏打探一些消息，之後在作考慮。”
“嗯，很穩重的做法。”
靇親王笑了笑，隨後看向了納什教士，問道：“哦對了，您曾經提到過的，和您的信徒們分裂開的那群異教分子，最近可是已經出現在帝國北方的邊界了。”
“竟有此事嗎？”
納什教士眉頭微微一皺，歎道：“但願，他們不會給這個國家帶來什麼災禍吧。”
“請不必擔心，黑棺已經消滅了他們。而今後即便會有更多的異教分子進入帝國境內，本王也會將他們一一妥善處置的。不合理的信仰會像瘟疫一樣，如果不能及時控製的話，後果可是不堪設想；而像您這樣虔誠的正統派，所帶來的能夠引人向善的理念，正是應當大力提倡的。”
“啊，親王殿下，能夠遇到您這樣一位博愛與睿智的貴族領袖，實在是在下的榮幸。”
納什教士恭維道，隨後忽然想到了什麼，遲疑地問道：“您剛剛說到黑棺……請問是王子殿下嗎？”
“王子？本王隻有一個女兒。”
“呃，可是在下曾經看到王府的侍衛，對那位穿著重甲的武士非常地恭敬——哦，莫非，那是公主殿下的未婚夫嗎？”
“啊？啊哈哈哈，你誤會了，教士。”
靇親王嗬嗬笑道：“黑棺是夏蘭認的義弟，雖說不是本王的親子，但是黑棺的忠勇也是本王的一大依靠呢。”
“原來是這樣……哦，在下似乎是時候該告退了。”
“請便，教士。”
納什教士緩緩離開了辦公室，而他走後，靇親王便收齊了那副和藹可親的樣子，沉吟道：“異教分子……恐怕不盡然吧？”
“那個教團的事情，黑棺好像很了解的樣子。”
夏蘭插嘴說道：“我把他帶回王府的時候，聽他講過他幼年時候的故事，他說那時候是一位什麼什麼教士撫養他長大的。”
“哼，你覺得是巧合嗎，夏蘭？”
“什麼意思？”
“也許你的黑棺是西方王國的流浪貴族也說不定，被那個什麼教團的教士帶到東方，如今這群教團的人士，不管到底是哪個派係的接二連三地跳出來，難道會和黑棺沒有關係嗎？”
“父親您的戲劇看得太多了吧？”
夏蘭掩嘴笑道，而靇親王聳了聳肩，說道：“或許吧……不過這群流亡者倒是能給我的大業帶來不少好處。看來在帝國衰落的時候，西方王國卻是蓬勃發展呢……新的兵器裝備，嚴密的組織，先進的理念，如果再繼續這樣下去，隻怕帝國會被遠遠甩在後麵啊。”
“所以啊，帝國的基業，才需要父親您這樣的人才能繼承。現在那個小孩子皇帝，讓他好好享受童年不就好了嗎？”
“好了好了，別拍我馬屁了，我的寶貝女兒。”
靇親王親昵地捏了捏女兒的臉蛋，舒出一口氣，問道：“黑棺的事情，有什麼進展嗎？”
“完全沒有。”
夏蘭無奈地說道：“刺客結社的人看起來也不清楚【黑棺】的用法，而王府的學者們翻遍了古籍，也沒人知道為什麼隻有那孩子能夠穿上【黑棺】。”
“所以，隻能委屈你繼續哄著他了。”
“嘛，雖然有些煩人，不過我倒是蠻喜歡黑棺的。”
夏蘭輕笑道：“雖然外表看起來很嚇人，但是心思卻還是和孩子一樣。而且他很喜歡看書，知道得也很多，和他聊天雖然很麻煩，但也很愉快。”
“看起來你找了個不錯的寵物啊，夏蘭。”
“嗯，也許吧……父王，如果說將來你登上皇位，你到底準備怎麼處理黑棺？”
“……一直被關在那裏麵，也很可憐吧？”
靇親王抬手撓了撓額角，緩緩說道：“如果他幫我登上了皇位，我就讓他解脫好了。”
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“奧爾貝格？”
黑棺驚訝地看著光球，隨後又嚇了一大跳：王陵的神殿中不知為何回蕩著一個奇怪的聲音，那正是自己剛剛心中所想的事情。