淒風高旋，悲鳴呼嘯。這座陰氣森森的義莊，是這方圓幾十裏內唯一的一座。河溪小鎮裏死了的乞丐、還有其他村子沒有後人下葬的死人都會被送到這裏停放。
義莊裏，一個十四歲的少年正站著給燭台續蠟燭。他的個子不高，衣服到處是補丁。因為長年吃得差，顯得很單薄。風吹日曬慣了，皮膚都成了紅褐色。
他來這義莊守夜已經一年多了。剛來的那幾天嚇的尿褲子，一聽見風號聲就以為是鬼來了。而現在，他習慣多了。盯著死人看很久，都不會害怕。
“趙化，今晚兒風大，看好了蠟台，可不敢讓掉下來燎了火。”一老邁的聲音斷斷敘敘給少年吩咐。說話的是看了大半輩子義莊的果老頭。
“嗯，知道了。”少年耐心聽完，答應一句，把燭台向裏推了推。
少年的名字就叫趙化，說起來，還有一段趣事兒。
趙家的曾祖父原本是河溪小鎮裏一鄉紳的總管，年老後帶著兒子、媳婦到十羊村養老。趙老為人精明，會辦事，得了主人家不少利事。在十羊村買辦起十幾畝地，過了幾年安安穩穩的日子後升了天。
趙家子孫不多，死過幾個，到今也隻有趙化的爹趙鐵柱活下來。娘是他爹在十羊村取的，依著祖上的一點財產，開始的日子過得還算不錯。
趙化上頭還有個姐姐，叫趙鳳。等趙化生出來，老趙家，特別是趙鐵柱高興地幾夜沒合眼。覺得沒有給祖上丟臉，總算把傳宗接待的心事了了。他特地把住在村上的閑秀才請來，好酒好菜供著，要他賜個名。
那秀才一輩子失意，常常喝得大醉。那天，正喝醉了，暈暈乎乎從嘴裏吐出這麼幾句：
命無造化空愁腸，天不通情命途舛……
老趙大字不識幾個，隻聽清兩個字“趙化”，兒子的名字就這麼定了。
趙化看著青煙彌漫，鬼氣森森的義莊大門，不覺想起了以前的事。
兩年前，他爹趙鐵柱突然病死，隻留下他娘，還有他們三個孩子。老趙還沒來得及下葬，河溪小鎮的一個小官，突然帶著人強搶了趙鳳做小妾。
這一家人，就算散了。趙化隻得來做這沒人願意幹的事。看義莊，給死人守夜。
突然，趙化一激靈，驚醒。他看到從義莊外徑直走來一大漢，要進莊。果老頭兒走上去，想打弄一下情況，不料那漢子喊一聲：“聒噪！”，一掌把果老頭打在一邊。
趙化從沒有見過“殺人”，他怔在原地一動不動。
漢子穿得光鮮，比達官貴人都穿得金貴。他看了一眼嚇愣的趙化，冷笑一聲，說：“就當我沒來過，要不然，你全家都得死。”他掀起旁邊的棺材蓋子，就翻身躺了進去。漢子掐訣默念，金色的光從棺材裏冒出，然後又陷入死一般的沉寂。他是用了潛息法，封了六識。
趙化親眼看著那棺材板沒有人推，就自己蓋上了。這種奇異的事，還有倒地不起呻吟的果老頭兒，呼嘯的陰風，青煙彌漫的四周，都讓趙化產生了一種錯覺：他讓鬼打眼了。
不過，他還是朝果老頭兒走過去，把他拖到一邊。果老頭兒全身沒有一點破口，但呼吸越來越微弱，眼看是活不成了。
“果老頭！快醒醒，我帶你去找郎中，你醒醒！”趙化眼裏噴著淚。跟老頭呆在一起有半年了，已經習慣了他嘮嘮叨叨。現在卻眼睜睜看著他死。
“娃兒啊，老頭我這下可要去見老天爺了。”果老頭兒呻吟著說。
“果老頭，不！爺爺，你可不能死。我就去找郎中。”趙化這麼說，但他們都清楚，三更半夜，有哪個郎中敢來；即便敢來，又有哪個會來？
“哎呦，老頭活了這麼久了。你能這麼叫我，老頭兒我知足了。來，娃兒啊，給你這個。”果老頭兒掙紮著取下脖子上的黃布袋，給趙化帶上，說：“娃兒啊，老頭沒有個兒子，孫子想都不敢想。要走了，這個護身符送給你，留個念想。”
說完這些，果老頭就升天了。沒有痛苦，也沒有安慰，就是很平常的。
但就是這平常，讓趙化第一次在內心裏產生了恐懼：難道人都要這麼“平常”就死？太容易了，這樣還有什麼意思啊？
死，第一次離他這麼近。
這時，義莊大門外傳來奇異的聲響。“仙樂陣陣”這個詞，趙化是聽閑秀才說過的。那極好聽的聲音進來後，他就看到一個女人，腳不著地飄進來。
那女人漂亮極了，身上披著長裙，上麵鏤刻著各種好看的花樣；兩腋夾著的輕紗在身後飛舞。她的臉蛋就像用玉雕成的，然後又拿雪染了。她的腳下踩著兩滴紅色的水珠，離地好幾尺懸空飄著。真個是仙女下凡！
趙化還從沒有見過這樣妝扮的人，他更懷疑今晚一定是遇上鬼，讓鬼蒙了眼了。
女人冷冷盯了趙化一眼，問：“見沒見到有人進來？”
趙化心裏怕到極點，但臉上的麵色反而更紅潤。小時候就有人誇過他，是“沒心沒肺”。就因為遇到大人都害怕得臉煞白的東西，他的反而更紅更好看了。