相府的年味兒就像喝得醉醺醺的嚴世奇那臉一樣，紅紅火火。可是圍繞在嚴崇跟高雲平之間的氣氛卻僵冷得讓人有些寒栗。高雲平微顫著身子，即激動，又帶著些畏懼地口吻問嚴崇說：“為什麼？相父這是為什麼？我為什麼不能向吳家求親？”
相比高雲平，嚴崇卻很淡定。他一言不發，也毫無表情地從椅子上起身，在高雲平的麵前來回踱了幾步，卻答非所問地說：“孩兒大了，是該成家立業了。明日本相就托人去打聽打聽，朝中哪些官員的家中有待嫁的閨女，等羅列出來後，本相替你挑選個最合適的，你看如何？”
“不，我不要。”
高雲平在說“不，我不要”這句話時，顯然用盡了全身的勇氣。因為在嚴崇的麵前，除了順承帝，似乎所有人都隻有接受，沒有拒絕的能力。可是今日，為了吳葉秋，為了胸膛裏那股莫名其妙燃燒的愛情，他終於第一次在嚴崇的麵前喊出了“不要”，並且毅然決然地說出了自己的心聲。
“孩兒知道自己的想法辜負了相父的心意，可是孩兒對吳姑娘情誼深切，今生非她不娶。”
嚴崇十分詫異地看著高雲平，在他的印象裏，自從他權傾朝野後，還沒有人膽敢公開在他的麵前說不，就連上次衝撞了他的陳正，現在在他的麵前也是服服帖帖。他凝視著眼前的這個年輕人，微歎了口氣。
雖然吳玉珍世代為太醫，自己也做過太醫院院使，但五品太醫院院使這種無實權的小官對嚴崇來說根本不入流。而像高雲平這樣高官子弟的婚姻都是有政治性的，以他父親從二品布政使的地位，他高雲平就是娶個三、四品實權官員的女兒為妻都算自降身份，更何況一個小小的太醫院院使。
高義隆是嚴崇重要的政治夥伴，他的兒子若是聯姻得好的話，對他也有極大的好處。嚴崇十分鍾愛這個義子，他覺得，以高雲平的人品，才學和家庭出身何愁娶不到名門望族之女，然而現在，他竟一意孤行地要娶吳葉秋為妻，就要白白地浪費了這一個天賜的大好資源。
可是，當嚴崇凝視高雲平那堅毅的眼神時，心頭兀地一震，他知道，若是再拒絕他，隻能是適得其反了。
他背著手，重新陷入沉思地在高雲平的麵前來回踱步，而後意味深長地說：“你還年輕，做決定的時候太容易衝動，往往隻憑一時的快意，不去考慮這個決定會給你帶來什麼後果。你是重臣之子，身份特殊，婚姻大事萬萬不能草率。本相已經替你想了個法子，若是你能依本相，那本相就替你向吳家人提親你看如何？”
高雲平見嚴崇態度突然轉變，反而心生怵然地問道：“什、什麼法子？”
嚴崇沒有立即回答，而是坐回書案前，又示意高雲平坐下，待高雲平坐妥後不慌不忙地說：“你今年已經十八，是該收收心成家立業了。本相早就替你物色好了幾個與你門當戶對的官家千金，改日你有空從裏麵挑一個，本相好替你去說親。”