曆史將永遠記住這一天：1999年5月7日，貝爾格萊德時間晚11時45分（北京時間8日淩晨5時45分），以美國為首的北約悍然用數枚導彈襲擊中國駐南斯拉夫大使館，造成新華社女記者邵雲環、光明日報記者許杏虎和夫人朱穎3人犧牲，另有20多人受傷，館舍嚴重毀壞。
中國駐南使館遭受襲擊的消息讓整個國防大學震驚了；讓整個北京震驚了；讓整個中國震驚了；讓整個世界震驚了。中國方麵立即作出了強烈反應。中華人民共和國政府發表聲明指出，以美國為首的北約對南斯拉夫40多天的狂轟濫炸，已經造成無辜平民大量傷亡，現在又居然轟炸中國大使館。北約的這一行徑是對中國主權的粗暴侵犯，也是對維也納外交關係公約和國際關係基本準則的肆意踐踏，在外交史上是罕見的。中國政府和人民對這一野蠻暴行表示極大憤慨和嚴厲譴責，並提出最強烈抗議。以美國為首的北約必須對此承擔全部責任。中國政府保留采取進一步措施的權利。
以美國為首的北約野蠻轟炸我駐南使館的暴行，激起北京各界人士的強烈憤恨。5月8日16時許，北京大學、清華大學、北京師範大學、北京航空航天大學、中央民族大學、首都師範大學、北京理工大學等首都十餘所大學的學生高舉“反對霸權，反對侵略”、“捍衛主權，還我使館”、“強烈譴責美國的霸權主義行徑”等橫幅，高呼“擁護我國政府的嚴正聲明!”“最強烈地抗議以美國為首的北約轟炸我國駐南斯拉夫大使館!”“以美國為首的北約必須對轟炸我駐南使館的野蠻行徑承擔全部責任!”等口號，來到美國駐華使館門前遊行示威，憤怒宣讀抗議書，對以美國為首的北約野蠻轟炸我駐南使館的暴行，表示強烈的憤慨和抗議。北京大學示威遊行的學生代表在美國使館門前宣讀抗議書：“玩火者必*。中國不可欺!中華民族不可辱!已經站立起來的中國人民絕不能容忍對中國主權的踐踏。”從8日下午到晚上，廣州、沈陽、上海、成都等高校學行都依法舉行了聲勢浩大的示威遊行，並向當地美國領事館遞交了抗議信。香港民主建港聯盟、香港工會聯合會分別帶領部分市民到美國駐港總領事館和英國駐港總領事館遊行示威，並向美國駐港總領事館和英國駐港總領事館遞交了抗議信。遠在大洋彼岸的馬寶川及於蕙芊芊也同哈佛大學、麻省理工學院和波士頓大學的幾十名中國學者、留學生一起冒雨彙集到波士頓市中心的公共圖書館廣場，他們高舉著六麵五星紅旗和十幾麵抗議標語牌，與那裏的數百名華人集會，抗議以美國為首的北約襲擊中國駐南使館。社會各界對以美國為首的北約暴行的聲討一浪高過一浪。
國防大學作為培養國防人才的重要基地，表麵上看似平靜，內部孕育著更為猛烈的風暴。無論白發蒼蒼的將軍還是年輕的高級軍事人才都在關注事態的發展，分析可能出現的情況及應對措施。他們三三兩兩地聚在一起用軍事術語交談著，在一大堆地圖上做著標記。小海和楚紅雨與部隊取得了聯係，隨時準備返回部隊執行任務。葉桐給小海打電話說：她和楊東玲參加了抗議以美國為首的北約轟炸駐南使館暴行的示威遊行，並協同北航精通計算機的十幾名學生自發攻擊美國的網站。全國各地有許多計算機高手為了維護民族的尊嚴、抗議暴行也在做著同一件事情。現在，美國和北約的部分官方網站已被攻破，白宮主頁上的兩麵星條旗曾一度被換成了海盜骷髏旗。美國和北約國家的大批黑客也開始攻擊中國官方網站，中國很多網站已經淪陷，民間的網絡戰已經打響……
北約導彈襲擊中國駐南使館事件發生後，美國和北約等多次向中國政府和人民表示道歉。5月8日，美國總統克林頓對記者說：“這是一個可悲的錯誤。我謹向中國領導人和中國人民表示我真誠的歉意並表示哀悼。”8日晚，美國國務卿奧爾布賴特和美其他高級官員前往中國駐美國大使館，向中國政府表示道歉。5月9日，克林頓致信：“我就中國駐貝爾格萊德大使館被炸所帶來的痛苦和人員傷亡表示道歉和真誠的哀悼”。同日，美國駐華大使尚慕傑發表聲明，向中國人民表示沉痛的哀悼，並向無辜死難者的家屬致以最深切的慰問。10日，克林頓在白宮的講話中，向中國領導人和中國人民表示道歉。奧爾布賴特在美國國務院表示北約將向中方提供關於此事件發生原因的全麵說明。5月14日，應美國總統克林頓的要求，中國領導人與克林頓通電話。重申我政府嚴正立場。克林頓再次表示“由衷的道歉”，並表示保證查清事件發生的原因，盡快讓中國人民了解事實真相。他將盡最大努力處理好這場“悲劇”，使兩國關係恢複正常發展。
5月14日晚，聯合國安理會召開正式會議，就北約襲擊中國駐南斯拉夫使館通過了主席聲明。在通過這一聲明之前，安理會全體成員以及參加會議的所有其他國家代表全體起立，為在北約襲擊中國駐南使館中的三位死難者默哀。聲明對中國駐南使館遭到北約轟炸所造成的嚴重人員傷亡和財產損失深表悲痛和關注。聲明說，安理會謹對中國政府和受害者家屬表示最深切的同情和慰問。聲明指出，安理會對轟炸事件深表遺憾。安理會重申《聯合國憲章》和公認的國際準則，在任何情況下都必須尊重外交人員和房舍不容侵犯的原則。安理會強調，必須對北約轟炸中國駐南使館事件進行全麵、徹底的調查，而且等待調查結果。