在獻王妃和莊燁母子二人惴惴不安地守在冷宮中等待著命運的裁決之時，新上任的滇王莊燁的伯父終於降下旨意，將莊燁廢去王位貶為庶人，並且著令三日後舉行登基大典把獻王妃當作獻祭之禮貢奉給神明，以保天下蒼生永世太平。其實所謂的獻祭神明祐護百姓純屬無稽之談，實則采用這種手段除掉獻王妃鞏固自己統治地位罷了。
正如萬全他們在山洞中拾到的那個貯貝器蓋上的景象，被當作祭禮的人會死得極其慘不忍睹。這種方式處死的通常都是威脅到上層建築的統治地位的罪大惡極的人，比如戰爭中的俘虜、策劃謀反的國民，而用這樣慘忍的手段來對付一個無辜的獻王妃實在有些過分了。就象後來的楊貴妃被殺死在馬嵬坡一樣，女人，往往成為男人在政治鬥爭中的犧牲品而任人宰割。
但在新任的滇王看來這麼做已經算格外開恩了，看在親族情份上沒有將莊燁一並處死並且貶為尋常百姓而已。其實的情況是他也擔心自己初登皇位根基未穩，擔心做得過於狠辣而引發國人不滿從而滋生禍患。然而就在舉行登基大典的那一天，獻王妃被五花大綁地抬上祭祀台的時候卻發生了異常變故。一陣濃濃的煙霧突然襲來，在場所有人都睜不開眼睛。等霧氣漸漸退卻之後，被緊緊地捆在青銅柱子上的獻王妃顏夕已蹤跡不見，隻留下一大堆斷裂成幾截兒的鐵索亂七八糟地散落在地上。
獻王妃就這樣莫名其妙地失蹤了，在場眾人都麵麵相覷，不知發生了什麼古怪。當時莊燁也擠在圍觀的人叢中，本來看見母親即將被開膛挖心而哭得撕心裂肺，可是突見一陣不明來由的大霧將母親帶走了，他搞不清怎麼回事兒，但總比眼睜睜地看著母親被當眾作為祭品活活宰殺的好。就這樣，以後的許多年裏莊燁再也沒有見過自己的母親顏夕。
由於當初莊燁曾被老滇王禦口親封為自己的繼承者，而他的父親獻王和蛇神堂又成為滇族王權潛伏在外的不安全因素。所以莊燁的伯父上任伊始為了堵天下人之口而不得不赦免他的死罪，但始終將這個親侄兒視作眼中釘肉中刺，以致於夜不安寢食不甘味。過了些年，在感覺自己的統治地位已經穩固之後，他隨意找來幾個人誣陷莊燁勾結蛇神堂餘眾意欲造反，一個莫須有的罪名就這樣坐實了莊燁的死罪。
對於這一天的到來，已經逐漸長大的莊燁其實早有預感。在母親生死未卜的幾年間，他學會了獨立思考問題，發奮努力提高自己的文治武功。他不怕死，隻是不甘心自己就象一隻螞蟻般被人這樣輕而易舉地碾死在腳下。即便在強大的國家機器麵前勢單力薄無法做到掌控自己的命運，他也要抗爭一番，最起碼拉幾個敵人來墊背也好。
因此對於每一天，莊燁都把它當作最後一天來過。每一分每一秒他都緊緊地攥在手心兒裏，因為他不知道下一分下一秒將會發生什麼可怕的事情。沒有人可以保護他，父親和母親都不知去向，唯一疼愛並能保護自己的祖父也已駕鶴西去。所以，除了迅速強大起來他別無選擇，他隻能希冀在危險降臨時自己保護自己。