一周後，副縣長公開選拔報名開始。
在報名的頭一天，劉一夫怕周成林有什麼思想負擔不敢參與副縣長的公開選拔，再次約見了周成林，鼓勵周成林一定要參與公開選拔，並和周成林談論了一些關於參加公開選拔的細節性的問題，預見了可能參加公開選拔的人選。
劉一夫和周成林分析的一樣，由於條件限製，參加公開選拔的人選不會很多，讓周成林一定要全力以赴首先過了考試這一關，隻有過了考試這一關才能衝擊副縣長的寶座。
在劉一夫的鼓舞下，周成林決定奮力一搏。
第二天，報名開始，在孟茹的陪同下，周成林來到了縣人事局幹部科準備參加副縣長公開選拔報名。
人事局的大門前掛著大紅橫幅：努力培養造就一批革命化年輕化知識化專業化的高素質年輕幹部。牆上用大紅紙貼著“選拔簡章”。真正符合選拔條件的人雖然不是很多，但是人事局來仍然進進出出來了不少的人，另外還有省市電視台的記者，氣氛十分熱烈。
因為報名的人不是很多，周成林很順利的就報上了名。
報名結束後，周成林才知道一切和他與劉一夫分析的一樣，符合報名條件的人的確不是很多，也就他和縣長助理梅談團縣委書記覃家文等十一個人，這讓他無形中又增添了不少的信心。
報名後接下來是考試。
考試又分筆試和麵試兩關，筆試又分公共卷和專業卷兩關，時間是在報名兩周後舉行的。地點在市行政學院。
直到參加筆試那天，周成林才知道參加公開選拔考試選拔幹部的除了他們河陽縣另外還有三個縣區以及市局的四個局。
那天，同樣是在孟茹的陪同下，周成林趕到了設在市行政學院的考點。
趕到市行政學院之後，他看見行政學院的門口已經由全副武裝的武警戒嚴了，任何人進出行政學院都必須憑借準考證和出入證才能進去，否則任何人別想從行政學院隨便出入，就連省市傳媒機構的幾個記者也被拒在行政學院的大門之外抓耳撓腮的想辦法，可見紀律之嚴肅，考風之嚴謹。
自然，孟茹也沒有資格進去，她把考試用品塞到周成林的手中，道：“你自己進去吧，我在外邊等著你，成林哥，你好好考，一定要取得最優異的成績。”
周成林道：“盡力吧。”說完後轉身向行政學院的大門口走去。
走到負責初審的武警戰士麵前，周成林亮出了隨身準考證，等武警戰士審閱完畢發現沒有任何疑點之後才被放行。
開考後，考場上鴉雀無聲，考生們都在奮筆疾書，都想通過這次千載難逢的機會來改變自己的命運和前程。
就在所有考生都在奮筆疾書的時候，在左慧市委組織部部長何中天組織部的幾個副部長，以及市委組織部幹部科科長的陪同下，市委書記王慶民親自來到考場進行巡視。
王慶民挨桌走著，當他走到周成林的桌前時，站住了，注視著周成林的答卷足足有幾分鍾，然後滿意地點點頭，又緩緩挨桌走了起來。
當時，周成林正全力以赴在答題，王慶民和左慧走到他的身邊的時候，他並沒有看見。
隨著考試鈴聲的響起，筆試結束了，考生們紛紛走出考場，有的表情凝重，陰著臉，像被挨了處分一樣，有的興奮異常，就像中了六合彩一樣臉樂開了花。
不用說，表情凝重者一定是發揮失常，預感選拔無望才會如此失落，表情興奮者一定是發揮出色，認為自己在這次選拔中有望勝出，所以才得意忘形不知道所以然。
周成林相對來說較為淡然，隨著人流一起走出了行政學院。
行政學院的大門口，孟茹正站在人群裏四處張望，他急忙走了過去。
看見周成林後，孟茹立刻迎上前來，急切的問道：“成林哥，考得怎麼樣？”
“馬馬虎虎。”周成林靦腆地笑著說。
正在這時候，覃家文也從行政學院裏走了出來，覃家文顯然發揮失常沒考好，表情沮喪，臉耷拉著，頭低著。
周成林平時和他的關係還算不賴，所以等到他走到自己身邊時，周成林主要同他問好道：“覃書記好，覃書記考的怎樣？”
覃家文抬起頭見是周成林，努力擠出一絲笑容，道：“從參加工作就沒讀過書，這臨陣抱佛腳還真不行，考砸了，全考砸了。哎，對了，周主席席你考的怎樣？”