江小勇拿起酒杯說：“李老師，你不去吃請，倒來請我吃飯，這真的讓我萬分過意不去。這飯錢，等錢要到了，應該由我支付。”
李錦明說：“沒多少錢的，至多幾十元錢，這個客，我還請得起。”
跟他碰了一下杯，幹了杯裏的啤酒後，李錦明充滿好奇地問：“你是什麼時候，給鄒老板做的油漆活？我看你很迫切，是不是這錢要派急用啊？”
江小勇激動地說：“是啊，李老師，我真的太著急了。這錢，我本想拿了就回去，給我女友她爸治病的。沒想到，鄒老板竟然想賴這救命錢。”
“哦，是怎麼回事？你女友她爸生的什麼病？”李錦明關心地問，“你家是哪裏的？”
江小勇一邊回憶一邊敘述說：“我是四川涼山的。說心裏話，我是為了我女友，才出來做油漆工的。我第一眼看到她，就喜歡上了她。真的，那天，在我們家鄉一個醫院裏，我看見她扶著她媽走進醫院時，穿著一身洗得發白的舊衣服，滿臉憔悴，目光憂鬱，粗糙的雙手緊緊抓著她媽的衣服，累得氣喘籲籲，額上還泛著晶瑩的汗光，說不出的楚楚可憐。
“她吃力地扶她媽在走廊裏的一張長木椅上坐下，抬頭茫然四顧，有點不知所措。她臉蛋秀美，身材頎長，一把黑發隨意地攏在腦後。我在背後看著她，不覺有些心疼，真想上去幫她一把。可我不敢，我長到二十四歲，從來沒有主動跟一個陌生女孩搭訕過，就惆悵地回了病房。
但在病房裏，我腦子裏還是一直想著，她那楚楚可憐的樣子，心裏像丟了東西一樣，牽掛著。
“想不到過了一會兒，那個女孩竟扶著她媽，走進了我們的病房。我爸旁邊那張病床上，那個患胃潰瘍的病人，上午剛出院，她媽就來填補了空白。我心裏一陣驚喜，難道我的緣分來了？我暗暗想著，就有些迫不急待地走過去，想跟她搭話。她卻板著臉，隻顧手忙腳亂地弄她媽，連看也不看我一眼。但我不泄氣，想著辦法去接近她，她不知道到哪裏去拿床上用品，我主動幫她去搿；她不曉得去哪兒泡開水，我連忙領她去泡。但走在路上，她卻始終愁眉不展，既不表示感激，也不拒絕我的幫忙。而我卻緊張得，不知說什麼話好。
“我爸高血壓，我終於沒話找話地對她說，你媽是什麼病？臉色好難看。她卻像沒有聽到一般，一聲不響，弄得我好尷尬。她把媽安頓妥當後，就坐在她媽的床沿上發呆。一會兒，又走到走廊裏的窗前，遙望著遠方，輕輕歎氣，憂慮不安。
“過了一會，她進來對媽說了一聲，就要回去。走到門口，她又突然回頭對那個服侍心髒病丈夫的阿姨說，阿姨，麻煩你，晚上幫我關照一下我媽，我明天一早就來。阿姨答應後，她就走了。望著她匆匆離去的倩影，我心裏一陣感到莫名的失落和難過。
“她走後，她媽有氣無力地靠在床上，對那個阿姨說：我女兒好命苦啊……說著就哧哧地抹起了眼淚，她12歲那年，我就生病了，不是做不動活，就是住院看病。她每天從學校裏一回來，就忙著做家務，還要服侍我。她是個很懂事的孩子。為了給我看病，她平時熬吃省用，熱了，不舍得吃一根棒冰；冷了，不肯買雙暖皮鞋穿。她還在放學回家的路上，拾塑料瓶子賣。賣了一元元地攢起來，都交給我看病用。
“沒想到我的病還沒好，她爸也患了病。她爸患的是股骨頭壞死，病情越來越嚴重，漸漸臥床不起。為了挑起家庭的重擔，她高二就主動輟學了。現在家裏靠她一個人支撐，她裏裏外外地奔忙，做家務，種自留地，侍候我們，還要到私人服裝廠去上班……她一天到晚，手腳不停，你看她隻有23歲，手就做得很粗糙，不像一個姑娘家的手了。
“她這麼大了，連一件像樣的衣服都沒買過。她每月一千多元的收入，不夠我們看病用，家裏值錢的東西都賣光了，弄得家徒四壁，債台高築。俗話說，久病無孝子。可她卻沒有一句怨言，再苦再累，也不在我們麵前，流一滴眼淚。因為沒錢，她爸不肯看病，我也不想看，可她東借西貸，也要給我們看。你看她，現在將我安頓好，就急著趕回去想法錢去了。幾十裏路，一個女孩子家，騎自行車趕路……她真是苦命啊……她媽說說，就泣不成聲。