賈母匆忙離世，外麵家人各樣尚未預備，隻能現找針線上的人急急地裁作喪服。又因為早上賈妃剛傳了賜婚的旨意，王夫人散了好些銅錢，眾仆傭歡喜勁兒還沒退去，就聽裏頭傳出來喪信兒，闔府愕然。趙姨娘是個無知愚婦，向來見不得王夫人丁點兒痛快，得了信兒眼珠一轉，也不與探春賈環商量，就找交好的婆子籌劃，更有那起子平日跟二房不睦的人互相擠眼兒，一時間府裏竟傳出娘娘氣死了賈母的流言，待到王夫人察覺時，已經無法遏製，到底為賈府招來了禍患，這是後話。
賈母房內眾人早已亂作一團，賈政早已跪在床前痛哭不止，賈赦卻紅著眼仍扯著太醫讓再施針，邢夫人隻知流淚，王夫人兩頭忙亂，又有寶玉跟前的大丫鬟襲人捧著碎玉來稟說寶玉丟了魂。倒是鳳姐兒強忍著站在屏風後頭陪著鴛鴦為老太太擦拭身體換上壽衣。
這廂賈母早已魂魄離身，卻不見鬼判持牌提索來捉，隻得悠悠飄在身體上空。正無投奔，隻見一個削肩膀，高挑身材俊俏女子隱隱在前，賈母的魂魄急忙趕上，那人竟是寶玉房裏晴雯的模樣，賈母忙說道：“你是不是晴雯？等一等我！”隻見女子微微一笑道：“老太太，我家主人要見你，快些跟我來吧。”見賈母一臉困惑不解，那女子解釋道：“我本是司掌百花的仙子座下的侍奉芙蓉花的侍女。隻因陪著絳珠仙子下界走了一遭得了晴雯這個名兒，老太太隻管叫就是了。”
賈母悠悠蕩蕩，跟著晴雯到了一處。但見朱欄玉砌，綠樹清溪，佳木蘢蔥，奇花爛漫。賈母見此處百花齊放，不由得嘖嘖稱奇，便聽有女音輕唱道：
三生石上寫三生，靈河岸邊定前盟。
可恨凡塵多少事，相思付水向東流。
歌音未息，早見那邊幾個美人簇擁著個身著宮裝的雍容華貴的女子出來，賈母看了兩眼，隻見那名宮裝女子雲髻堆翠，肌膚勝脂，比其餘眾人更要貌美幾分，忙上前相見。
那宮裝麗人笑道：“我住在離恨天之上百花海之中，是主春夏長養之神，司掌世間百花，世人都叫我花神。”
那花神聲音婉轉輕柔，令人聽起來如臥雲上。賈母心中迷惑，又不知道賈府現在適合光景，更放心不下兩個玉兒，隻得行禮道：“原來是女夷上神，隻是不知為何引老身來此？”
女夷微微一笑，親自拉了賈母的手施施然前行，忽見別有一洞天，樓閣高聳，殿角玲瓏，且有好些宮女隱約其間。惟有白石花欄圍著一塊奇石，一顆青草，那青草葉頭上略有紅色，“但不知是何名草，這樣矜貴？
正在欲開口詢問，便聽女夷上神嘴裏輕聲道：“這百花海附近又有一處名叫灌愁海，是司掌人間風情月債之神警幻仙子的住處。她為人最是可惱，要引一幹風流孽鬼下凡造曆幻緣，把靈虛真人身邊看守靈石的神瑛侍者借下去也就罷了，偏偏還不知足，又哄了我最心愛的弟子並一眾花奴同去。那顆絳珠仙草，便是我最心愛弟子的本體了。她受了好容易幻化人形，修成女體，卻因受了神瑛侍者的恩惠，不得不往下界走一遭。”
賈母隨著女夷上神的手指看去，隻見微風動處，那青草搖擺生姿。雖說是一枝小草，又無花朵，卻別有一番嫵媚之態。女夷掐了個決，那仙草上頭便浮現出個纖細俏麗，笑意盈盈的人影來，賈母一見，不由驚呼：“玉兒！”
女夷上神點點頭，嘴角揚起一絲笑意：“我請老人家來此，就是為了完結這一幹孽鬼引起的紛亂。”又指著那奇石說道：“老夫人瞧一瞧這三生石，便知前因後果。”說著，三生石上便浮現出一幅幅畫麵，正是賈府自寶玉出生以來的種種景象。賈母看得入神，直到見到榮府大門起至內宅門，扇扇大開，一色淨白紙糊了；孝棚高起，大門前的牌樓豎起，上下人等皆穿著孝服，又見失了通靈玉的寶玉傻坐在床前，王夫人等人商議著在百日內辦喜事衝喜，一則是寶玉同寶釵的親事，二則是要受不住打擊纏綿病榻的黛玉外嫁。待看到王夫人將黛玉聘給忠順王世子做庶妃，逼著鴛鴦拿到了自己庫房鑰匙將林家剩餘的財物及所有體己掃蕩一空時，賈母忍不住怒罵：“好一個歹毒的婦人！這竟是要逼死我的玉兒！”