黑木礦井，地麵基地。
礦井入口的絞盤吊籃旁，四百多個青壯列隊而立。
這四百多人，都是報名參加銀泉堡鐵衛招募的。他們的出身，普遍都比較低，是銀泉堡名下田莊的莊戶子弟。
這些莊戶子弟都是早早接到通知，在黑木礦井的地麵基地列隊等候。他們也被告知，銀泉堡的蘇浩公子，要親自主持鐵衛的選拔，心裏頗為激動緊張。
趁蘇浩還沒到來的時候，不少人都在交頭接耳。
李進站在最後一排，他是莫橋田莊的一個普通莊戶，爹娘都是本分的莊稼人。隻不過，李進的母親得了病，李老爹努力侍弄田地，積攢的錢幣都進了藥鋪，家裏的日子很清苦。
聽說銀泉堡招募鐵衛，李進稍一打聽就報了名。在銀泉堡當鐵衛，不僅能吃飽穿暖，每個月還有六枚下品星晶的薪俸！
六枚下品星晶，一年下來，就是七十二枚星晶了。對於一個普通的莊戶人家，是什麼概念？
普通的莊戶人家，一年辛苦勞作，最終分到的收成，折合成大燕國銅幣，也隻有四五百枚，最多能買到兩枚下品星晶而已。也就是說，隻要李進能入選鐵衛，一年的薪俸，就等於李老爹三十多年的辛苦積蓄。
更何況，入選鐵衛，李進家在田莊中的地位，也會得到很大提升，李老爹說不定能混上一個管事的職位。
四百二十二個報名者，持有李進這種想法的，占了大多數。當然，也有少部分人，出身稍微高一些，父輩是田莊管事、商鋪掌櫃之類的，他們看待這些莊戶子弟的眼光，隱約有幾分不屑。
“這些泥腿子，還想和咱們爭鐵衛的名額，真是不自量力……”一個藍衣青年，哼聲笑道。
在藍衣青年身邊，還有幾個同伴，紛紛笑著點頭，很是讚同藍衣青年的話。
李進就在旁邊，他縮了縮脖子。這些人的來曆他知道，父輩都是田莊管事，家裏的條件要比一般莊戶好很多。
最重要的是，這些人幾乎每個人都有化霧初境的修為，雖然放在真正的修士眼中不值一提，但在這四百多個沒有修煉的普通人之間，卻是鶴立雞群。他們有這種優越感，也在情理之中。
一名帶隊的鐵衛走到了隊列前方，大聲喝道：“都站直了，精神一點！公子就要來了，把嘴巴閉緊！”
李進挺了挺腰板，努力讓自己看起來更有精神。身旁的幾個優越青年，也不再談話，不少人紛紛向基地大門看去。
一行二十多匹蛟馬，如風一般馳入基地，在四百多個候選者麵前停下，翻身下馬，動作整齊劃一。為首的少年，麵容清秀，眼眸清亮。李進隻敢看了一眼，就覺得有些自慚形穢，低下了頭。聽旁邊的人悄聲交談後，他明白這個少年，應該就是最近星隕原最令人驚歎的銀泉堡公子，蘇浩。
“人都到齊了？”蘇浩簡短地問了身邊的段竹一句，得到確認之後，一揮手，便有鐵衛從蛟馬背上，取下了一隻箱子。
“你們都是銀泉堡名下田莊的子弟，願意報名加入鐵衛，保衛銀泉堡，這很好，”蘇浩語速放慢，每個字都很有力道，傳遍全場，“不過，想要加入鐵衛，並不是一件容易的事情，必須通過考驗。”
蘇浩指了指右邊不遠處的絞盤和吊籃，那是黑木礦井的井口。
“你們的考驗地點就是那裏……黑木礦井！”
四百多人都愣住了。隨即，哄的一聲，議論響起。
“不是吧，讓我們去做礦奴，挖礦？”
“這是什麼考驗？本以為加入鐵衛，能走上修行之路出人頭地，現在倒來幹這種罪犯的活兒……”
“一不小心礦毒發作，這輩子就完了啊。”
李進縮頭聽著周圍人的議論，那幾個管事子弟的意見最大，別人隻敢小聲議論，他們卻不管會不會讓蘇浩聽見。
“公子麵前，成何體統？肅靜！”蘇浩身邊，段竹上前一步，大聲喝道。他用上了一絲星力，聲音轟鳴傳遍全場，頓時隊列中安靜了下來。
“你們放心，這隻是考驗而已，”蘇浩說，“願意下井的人，每人都會分配幾名礦奴，組成一個挖礦小組。你們的考驗內容，就是率領各自的小組，挖掘原礦。每月的月底，上繳原礦最多的前十名，都算作通過考驗，成為鐵衛的一員。而上繳原礦數量最少的後三十名，則會被淘汰，失去成為鐵衛的資格。”
頓了頓，蘇浩補充道：“擴編鐵衛的名額是一百人。等到累積一百人通過考驗，鐵衛就結束招人。”