“剛柔，五行生克之數。”五行，前麵講過，這裏不再多述。如果人觀五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以彌補，即《老子》中所言的“損有餘而補不足”。如果一“行”有餘，其他部位卻可以削弱，這就是比較中和平衡的“剛柔相濟”。比如說，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形卻有餘，那麼耳朵的佳相就可以彌補眼睛的不足。反之亦然。
“不足用補，有餘用泄。”這個思想在陰陽五行中是辯證的重要體現。比如金旺，所謂物極必反，剛極易折，則用水來泄金之旺；如水太弱，不足以濟事，則用金來生水，助其弱勢。這種總體觀念，可克服“隻見樹木，不見森林”的片麵戒點。在運用“不足用補，有餘用泄”時，應遵循事物圓虛消長之理——即陰陽均衡，剛柔相濟，五行和諧統一的規律。
以陰陽剛柔及五行學說來品鑒人物，其說由來已久，而最為術數相學所推崇。如陳摶先生《風鑒》：“人之生也，受氣於水，稟形於火，水則為精為誌，火則為神為心。精合而後神生，種生而後形全，形全而後色具。是知顯於外者，謂之形；生於心者，謂之神；在於血肉者，謂之氣；在於皮膚者，謂之色；形之在人，有金木水火土之象，有飛禽走獸之征。”又如《太清神鑒》卷五《論骨肉》雲：“立天之道曰陰曰陽，立地之道曰剛曰柔。故地者，具剛柔之體而能生育萬物也。山者，地之剮也。土者，地之柔也。剛而柔，則琺矽而不秀；柔而剛，則虛浮而不宴。故人之有骨肉者，亦若是矣。”又《太清神鑒》卷二《論五行》，可以與本篇所論的“外剛柔”聯係起來看。如其《五行所生》論雲：“木為仁，主英華茂秀，定貴賤也。火為劄，主勢威猛烈，定剛柔也。金為義，主誅伐，刑法，厄難、災危。定壽夭也。水為智，主聰慧明敏，定賢愚也。土為信，主德載萬物，定貧富也。”又有《五行相生歌》、《五行相克歌》，說“耳有垂珠鼻有梁，金水相生主大昌。眼明耳好多神氣，看不為官富更強”，講的就是所謂五行的“順逆”與人之命相的關係，屬於唯心主義的迷信思想。但如果說，五行之間的相生相克，體現了事物發展盈虛消長之理，即陰陽平衡、剛柔相濟。五行和諧統一的規律，已此來觀察人生的順逆發展變化過程，就是合理的看法。
王充論人之“命運”從道家“自然白化論”以及“易學”思想出發，認為：“論事者何故雲天地為爐，萬物為銅，陰陽為火，造化為工乎？陶冶者之用火爍銅燔器，故為之也。而雲天地不故生人，人偶知生耳！可謂陶冶者不故為器而器偶自成乎？夫比不應事未可謂喻；文不稱實，未可謂是也。”(《論衡》卷三《物勢篇》)故他對五行論人之“命運”的唯心說法有所批判，認為“且一人之身，含五行之氣，故一人之行，有五常之操。五常，五常之道也。五藏在內，五行氣俱。如論者之言，古血之蟲，懷五行之氣，輒相賊害。一人之身，胸懷五藏，自相賊也。”由此對“屬相”說也作了深入的批判。
認為人的“先天”品性與命運可以通過“不足用補，有餘用泄”的方法來補償，也在一定程度上繼承了道家學說思想。
【人才智鑒】
沒有剛骨的李蓮英
一個人身無半點剛骨，不僅安身不穩，而且頗受後代唾棄。一個人隻要心中稍出現一點貪婪或私心雜念，那麼，他本來的卑賤人格就更加賤下了。原來陰險的性格就又變得昏庸，原本奸詐的性格變得更殘酷。結果僅存的一點人性都泯滅了。所以，聖賢認為，做人要以“不貪”為修身之寶，這樣才能超越他人，戰勝物，欲度過一生。
內監中有至善者如寇連材，亦有至惡者如李蓮英。李蓮英的穢跡腥聞，今天還令人發指。
李蓮英是直隸河間府人，本是一個流氓無賴之徒，自小失去父母，無人教養，因而落拓不羈。曾經因私販硝磺，被捕入獄，釋放後改行補皮鞋，用“皮硝李”三個字為招牌，勉強糊口。
河間本是個產太監的地方，李蓮英有個同鄉叫沈蘭玉的在宮中做太監，二人關係一直很好。沈蘭玉見李蓮英境況如此之差，就要李蓮英另覓出路，李蓮英覺得做太監也很風光，就讓沈蘭玉給引進引進。不久，機會來了。西太後聽說京市上流行一種新的發式，就讓梳頭房太監梳這種樣式，換了幾個人都不能如意。沈蘭玉偶爾在公共場合聽到這個消息，就告訴了李蓮英。於是李蓮英花了數周時問，逛遍了京都的妓院，刻意地揣摹了那些窯姐的發式，終於學成了這一技藝。然後由沈蘭玉推薦進入宮中，從此就得到了慈禧太後的寵幸。