九月二十三天氣有些陰沉沉的，村民們聽大隊廣播站說有一股很弱的寒流從西伯利亞刮了過來，所以都翻箱倒櫃地為家裏的老人孩子們準備過冬的衣物。淑梅的媽媽與大嫂也為幾個小的拿出了棉衣棉褲，可大嫂講淑梅的新衣服都要等到出門時才能穿戴上否則新人穿舊衣不喜性，而依舊把淑梅的厚衣服鎖到了她陪嫁過來的榆木箱子裏。所以深秋了，淑梅還是穿著單褲單褂整日坐在炕上不能出門。
受了娘家媽嚴命二十四小時看住了小姑的夏家媳婦一直不敢鬆懈，這些天來她隻能趁著白天丈夫在跟前時迷瞪一小會兒。媳婦和婆婆都是一家人，可千百年來總是心隔著心。方家女兒把婆婆因心疼未出世孫子要她夜裏睡一會的關心，也當作有什麼不可告人之目的而從沒遵從過。
可人終歸不是機器，已連續熬了十多個夜晚的孕婦從慧慧過來的那天夜裏就開始頂不住了。她坐在炕上一下一下地往前磕著頭，根本管不住自己時時都是一副馬上要昏睡過去筋疲力盡的樣子。淑梅雖然心疼未出世的小侄子，可自己已經是命懸一線人命關天，所以每當嫂子將要入睡時，她都要弄出個動靜把她驚醒過來。今天嫂子又是一個人看著小姑熬到了下半夜，淑梅媽、淑娟和兩個小弟弟早已睡得死人一般，幾個人鼻孔裏出入嘶嘶的氣息就像是一首沒完沒了荒腔走板的過門秦腔。
從吃過晚飯就抓緊睡了個囫圇覺的夏淑梅已經醒了一個小時了，可她依舊臥在那裏一動不動。她在反複思考著慧慧為自己製定的出走計劃。從炕席震動中，她也能感覺到嫂子又在自己的身邊一下一下地往前磕著頭。不一會兒，猛地一個熱乎乎的身體砸在了自己的腰上使她感到好痛好痛，緊接著響起了窯裏就嫂子那即長且深的沉重鼾聲。
下半月的月牙兒使窯裏不再那麼漆黑一團，淑梅顧不得腰疼趕緊輕輕地翻坐起來。人在疲憊已極的時候，就是耳邊打個炸雷也驚醒不了，嫂子就像死了癱睡在小姑身上。淑梅決定行動了，她三推兩挪，好不容易才推開了嫂子那沉重的身體。當躡手躡腳地踩著橫七豎八睡覺人們留下的空檔要下炕時，猛地看到大嫂仄歪著身子把挺大的肚子壓到了身下，她又使勁推了一下嫂子的肩膀，幫她翻過身去以防壓著肚中的胎兒。
淑梅是讀書人，非常明白事理。講心裏話她並不怨恨嫂嫂，嫂子也不是個壞人，嫁過來後一直和和氣氣地與哥哥過日子。雖然她手腳不太利落穿衣還有些邋遢，可夏家原本就是個窮日子也沒法再去挑媳婦這些個禮兒。平日裏嫂子對公婆對弟妹對自己也還不錯，現在之所以這個樣子，隻不過是軍情緊急各為其主罷了…就在淑梅伸腳在一地雜亂無章的鞋子中摸索著，去找自己娘為自己千針萬線納的那雙布底鞋時，嫂子突然喊出聲來：“淑梅，你，你上哪裏去，去…”
(本章完)