蕁麻的刺在顯微鏡下看起來很奇特，也非常有趣。它有個空心的管子，底部有個腺體組織。裏麵裝著一種刺激性的液體，能夠刺痛皮膚。刺的細尖或者說細毛刺破皮膚，壓力迫使這種液體從細毛的末端湧出來，從刺梢上的尖頭導入傷口。
外國的蕁麻毒性更強。東印度的某些品種，如果不小心碰了的話，後果非常可怕。剛開始時，就像被燒紅的鐵塊燙了一樣疼，然後疼痛會加劇且持續數日。一位法國的植物學家曾被加爾各答植物園的一種蕁麻刺到，他說當時痛疼蔓延到他的下半邊臉，他疼得不敢合上下巴，九天後疼痛才消失了。胡克博士在尼泊爾看到過巨大的蕁麻，那是一種灌木，有十五英尺高，本地人叫它mealum-ma。由於他們很害怕這種植物，胡克博士簡直沒法說服他們幫忙砍倒它。胡克醫生收集了幾個標本，而且皮膚沒有碰到蕁麻。可即便如此，這種“沒有氣味的惡臭“scentless effluvium”太厲害，這天接下來的時間，胡克博士都很不舒服。“刺能造成嚴重的感染，而宣稱要用mealum-ma來懲罰小孩，是雷布查人對小孩子們的最嚴厲的威懾。”另外，帝汶島（Timor，注：馬來群島中的一個島）的蕁麻，也叫鬼葉，它的刺能造成致命的後果。
在澳大利亞偶爾會看見25英尺高的樹蕁麻。在這個鄉間有三種哲人蕁麻——大蕁麻 、小蕁麻和羅馬蕁麻。前兩種很常見，最後一種卻實在罕見。關於最後這種蕁麻是如何傳入我們國家的，這兒有一個很離奇的故事，信不信由你們。傳說尤利烏斯·愷撒統治時期的羅馬人對於前往英格蘭十分謹慎（因為他們對於英格蘭的嚴寒耳聞已久）。他們得到了一些羅馬蕁麻的種子，打算到了英格蘭就把它們種在地裏；於是抵達肯特的羅姆尼時，他們撒播下了這些種子。
“用來幹什麼，爸爸？”威利問道，“在天氣寒冷的英格蘭，蕁麻對他們來說有什麼用呢？”他們打算用蕁麻來激起鬥誌，於是擦痛皮膚讓自己更能忍受嚴寒。他們的皮膚一定很結實，因為羅馬蕁麻的毒性可比另外兩個常見的品種厲害得多。我認為，講這個故事的人是卡姆登，我說過，對於這個故事，你們可以信也可以不信。你們看到那隻在蕁麻附近徘徊的龜甲蛺蝶（tortoiseshell butterfly，譯注：也叫蕁麻蛺蝶，是一中色彩鮮豔的蝴蝶，分布在歐洲的溫帶 ）了嗎？它的幼蟲是一種帶黃色條紋的墨綠色毛毛蟲。幼蟲階段的蛺蝶完全靠蕁麻的葉子為生。另外一些蝴蝶的幼蟲也以這種植物為食，比如海軍上將蛺蝶 和孔雀蛺蝶。今年春天我吃過這種普通蕁麻的新芽，用它們來代替菠菜還不賴。
看看池塘邊上的黃菖蒲多漂亮啊。你們瞧，那兒是常見的分杈的黑三棱，長著劍形葉，花頭是箭形的。稍往池裏麵一些，正中的地方是漂亮的茨菰 ，它長著張揚的箭形葉，開著肉色花，葉子和花都高出水麵幾英尺。我還看到水中的眼子菜抱莖生長的棕色葉子。它們幾乎透明的，幹的時候看起來就像金匠的皮膚。我也看到了一個一簇圓柱形的金魚藻，長著鬃形葉，上麵常常有幾重分叉，它完全長在水下。還看到有amphibious persicaria（一種蓼花）像釘子一樣插在塘中。
池塘中最醒目的植物就是這些。這裏似乎有一些淡水苔蘚蟲，但水中還有些比它們更美麗的房客。在蓼葉上就有一隻很小的，你們看到了嗎？我把它放進瓶裏了。現在你們看，它是最近才從那種邊緣長著很奇怪的勾子的圓形卵裏孵化出來的。
它叫Cristatella（小盔苔蘚蟲屬）。在外麵心形的蓋子下麵，現在隻有三隻。但是另外的一個裏麵也會冒出三隻，最後這一個蓋子裏也會長出三隻，在長到一英寸長一點，這裏可能會形成六十隻苔蘚蟲的群落。嘴巴在觸角的中間。每一邊的觸角上都有許多極細的毛，也叫纖毛。你們記得的，我以前跟你們提到過它。這群生物的是米黃色的，有時候是淡棕色。這種小動物，或者說這群小動物，長得非常小巧玲瓏，就像一個房子裏住著的好幾個生物，但是每個跟鄰居都是分開的，彼此獨立。
在清澈的池塘和水磨貯水池裏，你們常常會看到其他形狀的苔蘚蟲，有時候你會以為自己看到了一大團海綿，如Alcyonella一樣，或者以為那是某種植物蔓延的根須，如羽苔蟲；可是，當你把這團海綿或根須放進水裏，會觀察到在那一團東西上麵或者在盤根錯節的根須的小孔中，有許多小動物探出了它們的腦袋和觸角。啊，我們找到了什麼？你看到離我們一碼的水上漂浮的那些窄長的彩帶了嗎？你們注意到了嗎？有些彩帶上到處都是彎曲或折痕。每個折痕處都可以看到一個蠑螈的卵。我們弄一點這個草帶吧。現在，我打開它的折縫處，你們看到了一種透明的蛋白狀的物質，裏麵有一顆淡黃色卵。這兒也有一個。雌蠑螈也常常在蓼葉上存放自己的卵。你們看這兒有片打褶的葉子，上麵折縫的地方藏著又一顆蠑螈卵。我從來沒見過蠑螈產卵，但我相信，如果在五六月份，把蠑螈連同一些蓼葉放在盛了水的容器裏，應該很容易觀察到。