吃了宮裏賞賜的臘八粥，又與相熟的府邸互贈臘八粥，就到灶王爺上天的日子，外出求學的長孫晟趕了回來，一家團圓。廚房用小米做了祭灶糖分發下去，到了晚上男人們祭祀，女人則圍在一起說話，家家戶戶鞭炮聲響。
往年都是師傅與她，從未那麼熱鬧，無悠忍不住跑到院子裏跟著放鞭炮，後麵跟著兩個小跟班，長孫武與長孫穎，長孫翼本也想跟著去，奈何王姨娘看得緊，隻能羨慕。長孫翼與長孫穎是王姨娘生下的一對龍鳳胎，長孫穎沒事就喜歡往無悠處跑，長孫武也很喜歡這個新認的大姐姐。孔思安窩在孔氏懷裏，捂著耳朵，想去又不敢。
長孫紀作為長子，負責看好一眾弟弟妹妹，長孫晟負責點火，長孫穎小臉都嚇白了還是把長孫武護在身後。無悠膽子大，跑過去燃了一個炮竹又捂著耳朵跑回來，然後偷偷扔一個炮竹到長孫晟與長孫紀，嚇得兩人不顧形象跳起來。正是愛玩的年紀，長孫穎一個不查，長孫武就偷了個炮竹扔到大哥腳邊，迅速跑回庶姐身後裝無辜。長孫紀不好明著報複，長孫晟是君子，就隻有無悠帶著弟弟妹妹瘋。如此院子裏亂作一團，炮竹亂飛，幸好是沒有傷著人。
炮竹炸完了，幾人也玩得滿頭是汗，到屋裏時臉紅彤彤的，開懷大笑。馬上就過年了，不好責怪，孔氏讓下人端來蜜蜂水給幾人喝了，由著他們。時間不早，王姨娘帶著兒子女兒回去，長孫信則單獨把三個嫡子叫道一邊教導，孔氏留著無悠與孔思安說了會兒話就讓她們散了。
俗語說：二十四，掃灰刺；二十五，和煤土；二十六，割下肉；二十七，去趕集；二十八，蒸年饃；二十九，打壺酒；三十，牆上貼上胖孩。忙忙碌碌就到了歲除。
清早起來，府裏上上下下清掃庭舍。男丁迎祖宗歸家，以年糕，三牲祭祀。女眷則準備明日入宮朝拜的禮物，不插手祭祀。之後便是裝飾府邸。長孫晟寫得一手好字，春聯由其落筆，長孫信口述，長孫紀則負責粘貼，長孫武與長孫翼看熱鬧，無悠帶著長孫穎跟著孔思安學剪紙，孔氏與王姨娘說著閑話。
貼了門神，春聯，年畫，女兒家的閨閣還貼上窗花，長孫紀抱著幼弟掛上大紅燈籠，賞了紅包，也不要下人伺候，一家人聚在一起吃團圓飯。除夕飯將就吉利，魚，菜頭，蝦等象征著年年有餘，彩頭，烈火烹油的菜色是必不可少的，不一定好吃，但圖個吉利。爆竹是少不了的，隻是上次無悠帶著燒壞了幾人的衣裙，這次孔氏便讓下人去放，想著守歲，幾人有些遺憾也興致勃勃。
男孩子湊在一堆，聽二哥說外出求學見聞。長孫翼還與王姨娘住在一起，與幾個兄弟沒有話說，靜靜聽著，神情羨慕。長孫武是府裏幼子，不時打斷二哥。女孩子則說些悄悄話，孔思安最近在學琴，逮著機會故作謙虛顯擺一番，無悠拉著長孫穎研究針線，偶爾也附和幾句。說著說著，就是一眾小輩圍著長孫晟，每個人都聽得津津有味。長孫武年紀小，熬不住打起盹，又念著壓歲包不肯去睡，趴在無悠懷裏強撐著。終於到了時間，孔氏給每個人都發了大大的紅包，明日還得進宮，各自回去睡了。
第二日，無悠早早被拉起來，孔氏親自督促打扮，這是無悠第一次見其他夫人，務必要讓人眼前一亮。換了不知多少套衣衫，無悠累得不行，最後一套青綠色夾襖裙終於讓孔氏滿意了。
孔氏有誥命在身，自是穿統一的朝服。帶著孔思安，三人同坐一輛馬車。一路孔思安說個不停，孔氏笑，無悠聽。長孫府離著皇宮不遠，孔氏品級低，得等等才能入宮。天氣也冷，宮裏體諒各位夫人，準她們在自家馬車裏等候，排起來也在後麵了。到孔氏一行，為兩個姑娘檢查一番，見沒有問題便下了馬車跟上大部隊。孔思安的打扮是孔氏身邊媽媽去監督的，以前都是孔氏，心裏難免有些不忿，一路上一直顯擺，無悠不在意，孔氏未注意，心裏更加難過。
文德皇後早逝，自後未再立後，宮裏品級高的隻有三個妃子，德妃，麗妃，媃妃，好在還有太後。德妃是鎮國大將軍之妹安氏，生下二皇子吳王朱濬，掌管**事宜。媃妃時定國公二女兒，五皇子生母李氏。麗妃是孔氏小姑子，生有安平公主。孔氏沒能入殿，就在大殿外跟著其他夫人一塊跪拜，之後帶著兩個孩子去見麗妃。