穆鏡遲謙虛一笑：“大家閨秀實在算不上，倒是個惹事精。”他雖是如此說，下一秒指間卻滿是憐愛的在我臉上蹭了蹭，神情帶著一絲不易察覺的寵溺。
袁九爺見如此，打趣說：“就算是惹事精，想必也是讓你疼愛的惹事精吧？”
袁九爺說完，忽然話鋒一轉，似是不經意提起一般問：“可有許配人家？”
穆鏡遲剛想放帕子的手，一停。
坐在對麵的袁九爺繼續說：“袁霖今年二十，長陸小姐兩歲。”隨即，他拂了拂手中茶杯內的茶沫。
聰明人之間的對話，從來不把話給說破，而這話連我都聽出是什麼意思，袁霖在此時也側目看了他父親一眼，隻是很安靜在一旁斟酒。
房間內一下變得很靜，靜到可以聽到針落地的聲。
袁九爺放下手上的茶盞說：“鏡遲，你應該知道我什麼意思，我們也算舊相識了，何不親上加親，湊成這樁好姻緣呢。而且清野要是入我袁家，我們必定也虧待不了她。”
穆鏡遲卻似乎像是未聽懂一般，笑著說：“你知道的，她姐姐就留了一個她在我身邊，她也向來頑劣，實在不敢高攀袁家……”
話未說完便被袁九爺打斷：“鏡遲，如今的情勢若是我們兩家結親家，不過是兩方都如虎添翼。”
穆鏡遲捂唇咳嗽了兩聲，聲音略帶虛弱：“我誌不在天下，我這樣的身子未必能夠承受得了這天下，能做的事不過是守著穆家百年基業，得過且過罷了。”
緊接著他咳嗽得愈來愈烈，王淑儀剛想上來問他是否要緊，他揮了揮手示意她退下，這才再次對袁九爺說：“我欠她姐姐太多，此生唯一的願望不過是想讓她活得自在，嫁入平常人家，相夫教子，還請九爺諒解。”
穆鏡遲臉色本就比平常人蒼白，這連續一咳嗽，唇色竟一點一點寡淡了下去。
袁九爺見狀，終歸是歎息了一聲說：“鏡遲，你終究還是被這副身子給拖累了。”
穆鏡遲不再說話，嘴角全是苦笑。
之後他們的話題，都不在這上頭，所有一切都仿佛蜻蜓點水一般略過，我緊繃的身子也逐漸放鬆了下來。
那袁九爺又和他說了一些以前的事情，倒都是一些無關痛癢的事，差不多一個小時過去後，袁九爺見穆鏡遲身子一直有些不適，也沒敢再留，相互告辭完後，穆鏡遲便帶著我從這裏離開了。
整座金陵城全被袁家的軍隊給圍了，我們的車深夜駛出了城，剛到家，穆鏡遲由著周管家扶下了車，隻對我說了三個字：“跪祠堂。”