等了很長一段時間，劉大剛始終沒給中寶答複。當中寶追問他時，劉大剛卻說：“要是都去幹大工，那小工誰來幹，不能想幹啥就幹啥，還得經過李老板的同意。中寶，你現在還年青，有的是力氣，吃些苦沒什麼壞處，就把小工幹好吧！”
中寶說：“李老板不是說了嗎？隻要會砌牆就讓幹大工去。”
劉剛不耐煩地說：“好了，好了，別給我囉嗦了，我讓你幹啥你就幹啥，去吧！”說完，他拉著臉走了。
沒幾天，冬子被抽去當大工。冬子對大工的活一竅不通，他是現學現賣，而中寶會砌牆，卻沒能幹上大工的活。中寶很生氣，他對劉大剛這種做法表示不滿，他會砌牆，劉大剛卻死活不讓他去，而冬子什麼都不會，反而當上了大工，這簡直是在欺負人。中寶隻有把氣憋在肚子裏，他沒辦法改變現狀。
自從搬到新工地後，李老板來工地的次數越來越少。他與一幫朋友整天玩賭博，有時通宵達旦，所以對工地上的事無暇顧及。工地基本由劉大剛負責，中寶想找李老板說明一下情況，卻沒有合適的機會。
窗外燈火闌珊，已是淩晨兩點。一棟別墅內，李老板正和一群朋友在賭錢。他最近手氣不佳，總是輸多贏少。他這把押上了十萬，如果自已的牌比對方大，他將獲得雙倍的收益。對方卻在賭注上又增加了十萬，李老板信心十足，他也跟著增加了十萬的籌碼，這樣雙方在這把的賭額都達到了二十萬。一亮牌，李老板傻眼了，滿以為會大過對方的牌卻變小了。對方拿了三個A，而他是三個K，李老板一把就輸了二十萬。
等到天亮時，李老板才想起了工地上的事，便匆匆來到工地。李老板紅著眼睛，打著哈欠在工地轉了一圈。中寶找到李老板，把幹大工的事說了一下，誰知李老板伸著懶腰說：“有什麼事你去找劉隊長，我最近忙得抽不開身，昨夜還熬了一宿，得趕緊回去睡一覺。”說完，李老板鑽進車裏走了。
連續兩個月，大家隻領到一半的工資，另一半不知為何不能總現手中。人們都感到納悶，以前從來沒有出現過這種情況，工程開工才幾個月，就連續兩個月拿不到全額工資。中寶問劉大剛：“劉隊長，為什麼不把工資給我們發全，非要欠一半呢！要知道，家裏都等著用錢呢！”
劉大剛沒好氣地說：“我怎麼知道，李老板隻給我一半的工資，我總不能去搶吧！再說，工資欠著是暫時的，李老板遲早會給你們的，人家那麼大的老板，能賴你幾個工錢？去吧！大家好好地幹活，工資早晚會給你們的。”
工資拿不全，大夥幹活就提不起精神，有的能磨就磨，能歇就歇，工程進度更加緩慢，以至半個月還砌不了兩米高的牆。劉大剛看得著了急，他采取了懲罰措施。一個大工活時稍慢了些，他說人家偷懶，被罰款一百元。中寶幹活時上了趟廁所，也被視為偷懶，罰款五十。成旺坐在地上休息了片刻，被停工一天。總之，劉大剛以種種借口罰工人的錢，大家都牢騷滿腹，說工資越來越少，罰款倒越來越多。
發工資的時間又到了，大家都充滿了期待，以為李老板會將拖欠的工資全部補齊。誰知，李老板遲遲沒有露麵，隻委派劉大剛來發錢。大家沒有期盼到全額工資，隻領到了三百元的生活費。人們不禁搖頭，表示失望。炊事員大老李首先張口了說：“劉隊長，最近連夥食費都不夠了，你讓我怎麼做飯呀！也不知怎麼的，錢越領越少，連夥食費都開始欠開了。”
成旺接著問：“劉隊長，這倒底是怎麼回事？前兩個月隻發了一半的工資，這個月倒好，隻發了點生活費，錢越來越少，李老板也不說明原因，連個人影也見不著，還讓人幹不幹了？”
劉大剛顯得難為情地說：“你們放心，工錢遲早會給你們的，李老板最近很忙，我也見不到他。這樣吧！晚上我去找一趟他，看看能不能解決這個問題。”
晚上，李老板正和一群人在賭桌上賭牌。有人告訴他，外麵有人來找他。李老板隻好掃興地離開賭桌，他走到外麵的一間屋，發現是劉大剛，便一臉不悅地說：“我還以為是誰呢！原來是你，沒看我忙著嗎？有什麼事，長話短說。”
劉大剛見旁邊再無它人便說：“李老板，工人們工資拿不全，都鬧情緒呢！工程進度受到了影響，我沒辦法向大夥交代呀！你看能不能把拖欠的工資給發了。”