接下來發生的事對中寶簡直是致命的打擊。那年的秋天，一場突如其來的霜凍早早降臨，誰都沒料到霜凍會來的這麼早，來得這麼突然。中寶還沒來得及采取防凍措施，災難已經降臨到了他頭上。大風呼嘯了一夜，等中寶起來，發現兔籠的兔子變得僵硬，他趕緊生火增溫，可是一切都晚了，絕大部分兔子已經凍死，現場慘不忍睹。中寶拿著被凍僵的兔子淚流滿麵，痛恨生活對他的不公。爹更是痛不欲生，本來打算整修房子的，可如今房子錢都變成了凍僵的死兔，一切美好願望都化為泡影。中仁看到家裏的慘狀後說：“哥！我幹脆退學算了，這樣能節約一筆開支，我還能幫家裏幹些農活。”
中寶生氣地說：“少說這些混帳話，哥幾時讓你退學了，你放心，就是砸鍋賣鐵討口要飯，哥也會把你供完上學的，你隻管把學習搞好，家裏的事情一概不用你操心。”
學校要定校服，每個同學都不能少。中仁找到老師，向老師說明了一下自家的情況，看能不能不定衣服。老師說一個都不能少，這是學校的規定，也是為了統一著裝。中仁把這件事憋在心裏，他並沒給家裏人說，因為家裏剛出了事，一時拿不出錢來。
第二天，中仁正在寫作業，老師把他叫到辦公室說：“中仁，你的校服錢不用交了，我和班長商量了一下，由全班同學共同為你墊付，每人隻需多交幾塊錢就夠了。”
中仁聽後感激地說：“謝謝！老師，我不知道該怎樣感謝大家，同時我也要向大家說明，等我將來有錢了，一定要把這錢還給同學們。”
老師說：“你的心情我能理解，但你也不必為此時而解釋，就這麼定了吧！”
新衣服發下來後，中仁穿著衣服回到家，中寶問：“你這衣服是哪來的？”
中仁說：“這是學校發的校服，老師知道我們家窮，號召全般同學為我捐款墊付了衣服錢，好看嗎？”他神氣地做出了個姿勢。
中寶聽後說：“沒出息，我們家還沒窮到那個地步呢！改天我把錢給你，你去退給同學們。”
中寶找到姑夫，看看姑夫能不能借給自己一部分錢，姑夫聽說中寶養兔賠了錢，驚訝地說：“怎麼會賠呢！不是前一段時間還掙著麼？不是姑夫不給你借，隻是姑夫也很緊張，這陣子又是病又是折騰房子的，錢早都給折騰光了，我還打算問你借錢呢！”
中寶把希望寄托在了成旺頭上，當成旺得知中寶養兔賠了錢後，對中寶的不幸遭遇表示同情，可結婚蓋房已經把家裏的錢花光了，而且現在的經濟大權由媳婦掌控，他手裏也拿不出一分錢來。
中寶真正體會到了叫天天不應，叫地地不靈的感覺，生活太無情了，借錢太艱難了，眼下沒有誰能幫得了自己，一切都隻有靠自己去奮鬥。中寶還沒有遭受過如此重大的打擊，他變了，變得沉默寡言起來，變得萎靡不振起來。他頭發淩亂，沒有心思去收拾打扮，他胡子拉碴，看上去有些窩囊，他整天呆在家睡大覺，不過問窗外事。爹擔心中寶想不開會出現意外，他天天都勸中寶出去散散心，並找來成旺勸說。成旺掀開中寶的被子說：“起來，我心目中的你不是這個樣子，你不是曾經說過嗎？你早晚會幹出一番事業的，我相信你的能力，你懂技術，又肯磚研，再想想辦法，不能這麼墮落下去。”
中寶將被子蒙在頭上說：“你走，請你不要打攪我，讓我靜一靜，以前的中寶早就死掉了，我現在是個窩囊廢，永遠是個窩囊廢。”
然而，困難沒有打倒中寶，經過一段時間的沉寂後，中寶又恢複了往日的生機。白天，中寶抗著鋤頭哼著小曲上山，傍晚，他背著一捆材禾回家。挑水、做飯、他樣樣搶著幹。看著中寶情緒恢複過來，爹從心底裏感到高興，兒子總算想開了，不然他天天都提心吊膽的。