阿百便是四年前從善仁府逃出的琴燊，那天她躺在棺材裏被人抬出去，蓋棺時瘦小的身子因被高大的鄭單壓著所以無人發覺。
寒冷的冬天，沉睡的琴燊早已累得失去了知覺，馬車的顛簸，偶爾的吵雜，偶爾的寧靜，還有下人們閑聊的聲音，似夢似現實。醒來後，餓了便啃一口饅頭，屍體的腐臭味衝斥著棺內，她無反應，隨著搖晃繼續入睡。
但是過了安臼鎮之後上山的路極為艱巨，不知是因為下人失手還是不願扛所以故意丟棄。棺材突然滾落下地，身體隨著旋轉，體內五髒六腑都被震裂得劇痛，好在身後有小棉墊身前有鄭單擋著，她才不至於摔得重傷。滾了許久，棺材蓋破開，她和鄭單的屍體齊摔出去。
十冬臘月，百草枯死，看著茫茫枯萎黃色一片，她在原地休息一會兒，撿起地上被壓扁的包子啃，然後她再用白布綁著鄭單的屍體。狂風吹得枯樹東搖西擺，小小的身影背著鄭單也搖搖擺擺，走走停停，她不清楚路，隻是尋著有痕跡或者未枯萎植物的地方走。走了一天一夜，當她以為自己會和鄭單一起葬送在這荒蕪的地方時，一縷人煙在不遠處徐徐升起。頓時有了動力，撐到村口才昏闕倒地。
當醒來時，映入眼簾的便是鄭單的娘親與奶奶，她早就作好了講詞，於是厚著臉皮告訴她們，她叫阿百，早與鄭單私定終身，她和下人們一齊送鄭單回來的路上，因為路途太險峻他們扔下她和鄭單，自己隻好背著他一起回來，雖然鄭單已死，但她依舊是鄭家的人，隻要她們不趕她走，她願意代替鄭單服侍她們一輩子，甚至拿出那條手帕證明所言非虛。她們悲痛欲絕的臉根本無法去判斷是與非，所以並未說什麼，就留她住下來。
卯時，陽光已經暴曬滿地，蟬已經高聲大唱，河水金燦燦地，阿百服侍鄭老太太洗漱，便和大夥拆帳篷收拾行李，拉著驢子整裝出發回村，小孩們不舍的追在後麵嚷嚷，還唱起昨晚阿百的歌，直到他們出了村口才肯罷休。
阿百拉著溫順的老驢子，上麵坐著鄭老太太，大夥欣喜若狂地交談，誰家的孩子怎樣，誰家的媳婦又怎樣。阿百隻是安靜聽著，從不插話，聽到有趣之處還會笑一笑，雖然有點沉悶，但其善良恬靜的性子很討他們喜愛。
“老兄，請讓一讓。”驢子突地嚇到亂竄，許宇萬安撫好它後，見前頭坐著一個滿頭亂發，身上穿著大粗布喪服，白色的粗布沾染了些泥土，赤足上淨是黑泥。男子正坐在轉彎的小道上，昨晚下了一場雨，到處都是水，路滑且陡，幹的地方正好坐著一個人。長長的發披著，垂在兩肩，遮住了整張臉，無人清楚他是睡著還是在做什麼。
“宇萬哥，怎麼回事？”阿百攙扶鄭老太上前詢問，男子聽到聲音緩緩抬頭，髒兮兮又枯槁的臉色帶著病態的蒼白，烏黑深陷的眼窩，大家看到這樣一張臉再看他的打扮不由得心生憐憫，鄭老太也動了惻隱之心，蹲下身子拍他的肩。