楓羽軒內，葉羽在後廚忙著，他如今已是北平城內最有名的名廚。
他平日裏在菜品的色、香、味、形中皆融入現代烹飪的技巧，結合中西所有料理的精華，尋求創新和細膩。菜名又都追求文雅和意境，慕名而來的客人愈發多起來，楓羽軒能收集到的情報也比原來多了很多。
由於客人漸漸多了，葉羽一人也就忙不過來，朱棣特意指了幾個技術好的廚師前來幫忙，他們個個都是烹飪高手，對於葉羽的料理想法也很容易就理解了，如今幾個人聯手，倒也輕鬆的很。
每日裏，晌午時分最是繁忙，此時過了時辰，也漸漸閑了下來。
葉羽正對著一堆水果琢磨著新的果汁，卻聽後院隱隱有些騷動，他忙放下手中的活兒跑去查看。
後院的柴房外，天旭正揪著一個纖弱的陌生少女，語氣急躁的質問著什麼：“你到底是誰家的小賊？竟來我們楓羽軒偷東西？”
他語氣不好，那少女害怕的縮在角落裏，遠遠望去也能看到她臉上的懼怕和慌亂，她雙手用力想要推開天旭，嘴上卻隻是支支吾吾的不做解釋。
葉羽眉頭微皺，連忙製止道：“天旭，快停手，別動粗！”
天旭聽見是他，忙止了手上動作，側身立在一旁，頗為委屈地說：“少爺，我並未動粗，隻是……這位姑娘偷偷從咱們柴房房梁旁的窗子進來，若不是我恰巧來柴房取柴，還不知咱們這要丟了什麼東西呢。”
葉羽拍了拍他的肩膀，笑道：“咱們這能有什麼值錢的好東西？你看她被你幾句喝聲就嚇成了這樣，想來定不是什麼大膽的慣偷。以後遇事不要急躁，先弄清原委再說。”
天旭點點頭退在一旁不再言語。
葉羽走上前蹲在少女身前，笑眯眯地問：“姑娘，你是哪家的？怎麼跑到這裏來了？”
那少女聽到他溫和的嗓音，慢慢抬起頭來。
葉羽這才看清，少女的臉上雖然有些塵土，但依舊難掩其清麗的姿色，一雙烏黑的眼睛上下打量著自己。
“你不用怕，我沒有惡意的。”他衝她伸出手，表示著友好。
少女依舊隻是盯著他，過了良久才遲疑著說道：“我，我不是小偷……”
葉羽一愣，他仔細打量著少女，雖然臉上身上都有些髒兮兮的，但確實是個漂亮的小姑娘。
“我叫葉羽，是楓羽軒的掌櫃，姑娘可是遇到了什麼事？”
少女秀麗的臉上閃過驚喜的神色，她點點頭，“我逃難至此，一時誤闖了這裏，還請公子幫我。”
葉羽微微一愣，他伸手慢慢扶起少女，安慰道：“姑娘，我先著人為你準備清水，你去梳洗一下，其他的事，我們待會兒再說。天旭，帶這位姑娘去客房，讓人為她準備清水清洗。”
少女似是可以感受到他的誠意，心中感激不盡，一直點頭連連感激。
葉羽斂起眉，看了看她纖弱的背影，又扭頭看了看柴房，唇角的笑意漸漸凝成狡黠的弧度。
那少女經過一番簡單的梳洗後煥然一新，竟是個清麗脫俗的美人兒。眉清目秀不說，單是那如同冰玉般雪白透徹的肌膚，就是葉羽平生未曾見過的晶瑩剔透。
“姑娘請坐，先喝點兒水。”葉羽為她準備了些解乏的茶飲，一直坐在待客的客房內等著她。
少女欠身一謝，小心翼翼地坐在他對麵，低頭擺弄著衣角，顯得有些局促。
葉羽目光溫和，寬慰道：“姑娘不用害怕，雖然萍水相逢，但既然你誤打誤撞來了我這裏，也是咱們有緣。你有什麼難處，盡管跟在下說一說。”
少女的神色稍稍放鬆，將自己的身世娓娓道來：“我叫楊雪笙，我家是武學世家，常年住在大同渾源縣外的恒山上。前年冬天，蒙古人大肆侵入邊境搶掠，我的父母在那次入侵中喪生，大哥和二哥分別帶著弟弟還有我逃走，那之後我再也沒有見過大哥和弟弟。直到去年年底，我和二哥也失去了聯係。”
葉羽沉默聽著，微微歎息，道：“北元餘孽一向是我大明的心腹大患。”他通曉史書國策，亦明白自秦漢始，北方蠻族便是華夏中原最大的憂患，他們驍勇善戰，民風彪悍，一向將中原的錦繡江山視作誌在必得之物。
楊雪笙的神色因心痛而變得哀傷，想必又想起了那場如同搶劫般的戰爭。
她的聲音有些顫抖，想是想起那天的事而悲傷難耐：“前年冬天，我們一家去城裏探望親朋。一日，城門外的烽火台燃了起來。原本北元進犯邊境已不是第一次了，但大多數時候隻是在最偏僻的小村莊搶劫，這次竟然進攻渾源城這樣易守的城池，他們這次冒這樣大的險，一時間城內也沒有組織起有效的防衛。蒙古人借著突襲衝進城來，他們的戰法沒有章法，隻是騎在馬上一路奔一路砍殺，衝進一戶人家就要搶掠一番。沒過多久，整個渾源城都彌漫在塵土血腥之中……”