洪武三十一年正月，正值年關，大明帝國此時正處在一片繁榮昌盛之中，自然是舉國同慶，共迎新年。皇城之內也是一派張燈結彩，喜氣洋洋。
駙馬葉羽去年被召回京城，西北軍務暫由涼州衛指揮使鄭天琪負責。同時，在這個年關，朱元璋還破例召燕王朱棣和寧王朱權回京。
在盛大而隆重的宮宴上，葉羽看著高高在上的帝王，琢磨不清自己心裏到底是什麼感覺。
葉羽雖然已經不記得朱元璋具體駕崩的時間，但他還記得朱元璋確實是死在洪武三十一年的。粗略一算，時間過得也挺快，自己自洪武二十三年成為駙馬之後，林林總總的在朱元璋身邊也算呆了七年了。
這七年的時間，他對朱元璋是有敬仰和孺慕的，當然，免不了也有懼怕。這個喜怒無常，心思難測的老皇帝，你永遠不可能猜到他隱藏在眼底的真正情緒。然而，真正走到了這一年的時候，葉羽竟然突然覺得，自己在心中所有複雜的情緒，也慢慢的變成了一種不舍。
或許，這段時間裏，因為憐香的關係，自己也已經把朱元璋當做了自己的長輩吧。
畢竟，他是憐香的父親，是自己的嶽父。
葉羽又扭頭看看憐香，眼中充滿憐惜，他心中知道，憐香對於朱元璋是有著太深刻的父女之情的。而今年，憐香將會失去這種親情，失去她自小敬仰愛慕，又對她萬分寵溺的父親。
葉羽就這樣，在清楚與不清楚間等待著最後一刻的來臨。
複印開朝之前，朱元璋曾分別單獨跟燕王朱棣和寧王朱權有過談話，具體內容沒有人知道。隻是，當朱棣跟朱元璋談話結束走出坤寧宮後，葉羽曾在他眼中看到一絲絕望和嘲笑狠辣，
複印開朝之後，這兩位藩王便先後離開了京城，向各自藩地而去。
葉羽聽說消息之後，隻是沉默不語。朱元璋如今的身體已經是差到了極點，他憂勞成疾，早已不是一天兩天的事情了。
在這樣的時間點，他依然選擇讓朱棣返回封地，就證明即便到了這一刻，朱元璋心中依然沒有出現一絲易儲的想法。
洪武三十一年三月，朱元璋在一次早朝上毫無預警的暈倒，嚇壞了朝堂上所有大臣們，禦醫一刻不敢怠慢全力醫治。
坤寧宮中，以朱允炆和憐香為首，一刻不停的催促禦醫們。
葉羽作為駙馬，當然也守在那裏。他平靜的看著眼前發生的一切，默然不語。憐香的情緒十分不好，她當然知道朱元璋的身體已經到了極限，但對父親的敬愛讓她還是無法接受。
憐香坐在坤寧宮的寢殿外，禦醫們在她麵前跪著，大氣都不敢出。朱允炆隻是站在一邊，似乎有些無措的看著憐香，說實話，他長這麼大還從未見一向好脾氣的小姑姑這樣過。
“你們都別跪了，快去開藥吧。”憐香的聲音十分僵硬，她手裏緊緊攥著茶杯。
禦醫們頭貼地貼的更緊，顫抖的說：“九公主殿下……隻是，陛下他……無論開什麼藥，都沒有用了……”