京城，黃府。
如今已經官至太常寺卿的黃子澄正在書房裏暴跳如雷。
“李景隆這個蠢材！平時看他挺機靈的，如今看來竟然是個隻會耍陰謀詭計的小人！真讓他去戰場上打仗，竟然就是個廢物！他這才剛去了多久？有一個月麼？一個月不到就讓朱棣打成這個德行！龜縮進德州不敢再出來！他和曹國公府顏麵掃地也就罷了，還順帶連累我！當初是我保舉他做這個元帥的，若是讓皇上知道了，指不定日後連我都不信任了！”
“老、老爺，那我們怎麼辦？”黃子澄的心腹管家戰戰兢兢的問他，他跟在黃子澄身邊很久了，還真沒見他動這麼大怒過。
黃子澄胸膛急劇起伏，他陰沉著臉色，心裏快速思考著對策。
不行，這件事決不能讓皇上知道。
他隻是接到了李景隆的報信，而戰敗的消息其實還沒有經過正式的渠道傳入皇城之中。
所以，黃子澄咬了咬牙，在心底打定了主意，他決定要將這件事隱瞞下來。
想到這裏，他將桌上的信紙拿起來扔進一旁的炭火盆中，眼睛閃著狡詐的光，狠狠說道：“管家，這個消息，你知我知，絕對不能走漏一點風聲！全府上下任何人都不能告訴！明白嗎？”
管家立刻明白了黃子澄的意思，他緊張的吞了吞口水，看著黃子澄怒瞪的雙眼，還是輕輕點了點頭。
黃子澄狠心咬著牙，這個消息決不能讓皇上知道，隻要李景隆之後能扳回一城，自己就不算是用人不當。
李景隆啊李景隆，我再信你一次，你可一定不要讓我失望啊！
現在的黃子澄已經沒有退路了，他必須相信李景隆，既然已經把寶壓在他身上了，就隻能跟他一條路走到黑。
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德州，慘敗後的李景隆終於有點兒清醒了，他算是明白了打仗到底是怎麼一回事，不是風花雪月，不是夜臥談兵，而是刀劍刺入身體時那令人毛骨悚然的聲音，是四處噴濺的鮮血，是垂死士兵聲嘶力竭的慘叫聲。
李景隆對自己產生了懷疑，在這場殘酷的戰爭中，他已經失去了戰勝對手的信心。但無論他有沒有信心，隻要朝廷沒有命令撤換指揮官，他還是幾十萬人的統帥。
李景隆現在深知光靠自己已經沒有辦法了，隻能死馬當活馬醫。
早知道戰場是這樣的地方，他寧願在京都耍心機一輩子，也不要再來這種地方。
李景隆現在很清楚，雖然他可以用勝敗乃兵家常事來安慰自己，但如果他再次失敗，那可就不是鬧著玩兒了。手握幾十萬重兵，卻多次輸給人數少於自己的北軍，先不用提回京城如何交待，就是麵子上就過不去。
他畢竟是李文忠的兒子，還是要麵子的，隻要自己這次擊敗朱棣，就能夠挽救曹國公府的聲譽。
但他現在也很清楚，自己是打不過朱棣的，必須要請幾個幫手。
在李景隆看來，自己打不過朱棣的主要原因是自己能力不夠，南軍的戰力也沒有北軍強。雖然這些都對，但事實上，還有更重要的原因。
那就是決心！
此時，已經和葉羽先後回到北平的朱棣，夙夜未眠的跟葉羽在東暖閣討論接下來的事情。
“鄭村壩這一仗，你打的很漂亮，幸虧你及時趕了回來，否則怕是熾兒也受不住北平了。”朱棣的語氣中充滿對葉羽的感激和對朱高熾的讚賞。
葉羽笑了笑，道：“世子這次沒有讓您失望吧？”
朱棣笑著點點頭，說：“他做得很好，組織的井然有序。儀華和煦兒也已經盡了最大的努力，我很感激，有他們在。”
他稍稍頓了頓，片刻後說道：“不過現在還不是我們該高興的時候，今後的路會更難走。雖然我們現在收編了朵顏三衛和晉王的軍隊以及涼州衛的主力，但是與南軍的人馬還是有著不小的差距。”
葉羽看著他緊緊鎖著的眉，心裏當然明白他的顧慮。
雖然如今看來，一直都是勝利的，但朱棣的內心比任何人都要忐忑。因為他很明白，對他而言，任何一次戰鬥都是決戰，從他起兵那天起，他就已經背上了反賊的罪名。即便他是聲望正盛的藩王，即便百姓的呼聲很高，但也改變不了自己不是先皇正統繼承人的事實。
還有，外麵那些興高采烈的士兵們，真的值得信任麼？他們會不會哪天把自己出賣去向皇帝求個官位？
朱棣有著無與倫比的才能，但他不是正統的繼承人，這就是他的死穴，是無法改變的事實。