遷都的事還在磕磕絆絆的進行著，朝臣們的意見依然是反對遷都，即便葉羽公開表明支持皇上的決定，錦衣衛指揮使夜殤的眼睛又危險的眯了起來，但許多言官依然保持自己的觀點，擺出了堅決不退讓的立場。
朱棣現在懶得再去跟他們廢話，幹脆下達了準備開修運河的命令，遷都能否
在最後順利進行，修建運河的成果足以起到決定性的作用。
先不去管遷都的事，朱棣接下來要做的事兒比遷都更加偉大，在永樂三年五月初的時候，正式宣布了關於下西洋的聖旨。
在聖旨中，他陳述了這次下西洋行動的重要性，並表達了自己想要君臨四海的雄心壯誌。
在我們這個龐大帝國的四周到底還有些什麼？
這是每一個強盛朝代帝王都很感興趣的一個問題，此時的明帝國就是一個強盛的時代，而明帝國四周的陸地區域已由漢唐盛世時的遠征英雄們探明，相比而言，帝國那漫長的海岸線更容易引起人們的遐想，在寬闊大海的那一頭有著怎樣的世界？
自從見到來自不列顛王國的使臣後，朱棣便下定決心去探明海外的世界，去征服龐大神秘的大海。
鄭和與楊夏空，他們二人承載著朱棣這些夢想，成為了出使西洋的兩大使臣。
在朱棣的規劃中，這次航行的首腦團以楊夏空和鄭和為主，再配備兩名副使從旁協助他們，他們是掌管航行、外交、軍事、貿易等重大決策的中樞機構。
另外，在外交方麵，朱棣配給他們鴻臚寺的官員四名，負責在海外主持朝會宴享的儀式禮節、對外宣召、翻譯以及文書起草。由於楊夏空本人還肩負著翻譯工作，所以這方麵的人基本是歸她管了。
朱棣還特意為這次航行選擇了幾名京衛指揮、千戶、百戶等將校軍官跟隨鄭楊二人一同出海，主要目的自然是負責沿途航行的安全，抵禦敵對武裝和海盜的侵襲。
關於後勤方麵，從軍隊中調了幾名廚師和火夫來負責飲食，精心挑選了能力極強的掌舵手、水手、船工負責航船的日常事務、打造修理、預報天象等保證船隊可以正常航行的工作，再加上幾名戶部郎中和醫官負責掌管錢財和旅途中的疾病醫療。
由此可見，朱棣在組成這次航海的船隊上是下足了功夫的，他是認真的要搞一場世紀的海上盛宴。
出航之前，葉羽曾去福建五虎門找過楊夏空，當時正在做出航準備的夏空興高采烈的帶他參觀了中國曆史上最強大的艦隊。
夏空把艦隊的布局圖紙拿給葉羽看，語氣頗為自豪的說道：“怎麼樣？厲害吧？”
葉羽看著桌上的圖紙，忍不住連連點頭，讚道：“這真是太壯觀了！這還隻是在圖紙上看到，若是見到真實版，指不定多麼震撼呢。”
整個艦隊呈箭頭狀，四周由戰船包圍著，分為前哨、左右哨以及後哨。裏麵依次是糧船、馬船、坐船，最中間的是整個艦隊的核心地帶——寶船。
寶船是艦隊中最大的海船，它在船隊中的地位相當於今日大型艦隊中的旗艦，是整個艦隊的主題船舶。
“這寶船具體多長我也不清楚，隻是聽船工說它長四十四丈四尺，闊一十八丈。嘛，小羽，你知道這是多大麼？”
葉羽粗略的換算了一下，笑道：“長約一百五十一點一八米，寬六十一點六米。你們可以業餘時間在船上舉辦個運動會了，起碼跑個百米賽跑不是問題。”
這些寶船最讓人難以想象的是，它有十二張帆，它的錨和舵也都是巨無霸型的，轉動的時候需要幾百人喊口號一起動手才能擺得動，它的舵杆就有十一米長，放到現在也是航空母艦級別的了。
鄭和下西洋的遠航艦隊不愧是當時世界上最優秀最出色的船隊，它們具有著首屈一指的運載能力、戰鬥能力以及指揮能力。
朱棣配給這支艦隊的全部人馬一共有五萬人，相當於大明軍隊十個衛的編製，這些軍隊主要來自於沿海衛所。人數的眾多自古在中國就不值得炫耀，但它卻可以間接的反應許多事，比如支撐這龐大人數的物質保障，從而也能看出此時大明國力的強大。
再來說戰鬥能力，這支艦隊的戰鬥部隊由海戰隊、兩棲部隊、馬隊、儀仗隊等組成。海戰隊自然就是如今的艦艇部隊，基本由戰船作為單位，被組編成隊，形成了整個艦隊的外圍保護。兩棲部隊是既可以補充海戰人力又可以陸上作戰的部隊，馬隊自然就是登陸後作戰的部隊，儀仗隊不用說了，是擺排場用的。這樣龐大豪華的作戰係統，簡直堪稱古代史上最強，沒有之一。