孟德斯鳩說過這樣的話：“我以觀察為生，白天所見所聞，所注意的一切，在晚上把它一一記錄下來，什麼都引起我的興趣，什麼都使我驚訝！”
“知常曰明”與“觀之目強，看之目弱”
有箴言說：“觀之目強，看之目弱。”這是說，人的眼睛可分為兩種：“觀之目”和“看之目”。
“觀之目”能全麵深入地觀察事物。通過對事物的深入分析，發現事物內部的聯係，找出矛盾所在，窺測事物內部的秘密；“看之目”，浮光掠影、過眼浮雲地看待事物，隻看事物表象，不看事物本質，淺嚐輒止，知其一，不知其二。顯然，“觀之目”強於“看之目”。
老子看待車、看待器、看待室，就能用“觀之目”去看，能從“三十輻共一轂”、“埏埴以為器”、“鑿戶牖以為室”中去認識“當其無”的“有車之用”、“有器之用”、“有室之用”，而不是用“看之目”去看，隻看到車、器、室的外表形象，發現不了車、器、室的內中奧秘。
“觀之目強”，觀察事物一要深入進去看，從不同側麵去看，表層的、深層的、正麵的、側麵的；二要從發展的觀點去看，不能從靜止狀態去看。“風生於地，起於青萍之末”，要善於從青萍毫末之變去辨別風向季候。
老子在十六章、五十一章中都講了“知常曰明”的話。“常”者，規律也，能掌握事物變化發展規律，在事物變化未萌發前便能科學地預見其發生與發展，這是最高的觀察力了。我們應力爭做到“觀之目強”，甚而“知常曰明”。
達爾文說：“把事實化為一般規律是科學研究最重要、最後階段的階段。”創造學所追求的就是認識客觀規律。
觀察事實，對比、分析事實
對事實做研究，要觀察事實，還要對比事實，分析事實。從觀察、對比、分析中找矛盾，發現問題，解決問題。同類事物對比、分析，相關事物對比、分析。
同類事物對比、分析，就管理言，你企業的管理與我企業的管理有何異同，管理中你有哪些長處，我有哪些長處，取長補短，改正我管理；再如你我同類產品分析，改正我產品等。
相關事物對比、分析，例如，借助某些動物特征搞創造發明，如有人見到鳥在飛，由此聯想對比，從鳥的翅膀得到啟發，發明了飛機；又如，人們見到蛇在遊動，於是有人受到啟發，發明了人們日常生活需要的蛇皮管產品。
再舉一例。1818年，法國有一地區的葡萄園發生了大麵積的葡萄霜病，隻有一片靠馬路的葡萄沒有發病。米德勒教授發現了這個現象，對此進行研究分析，終於弄清楚，那片長勢好的葡萄，是因為灑了石灰水和硫酸銅溶液。米氏從中得到了啟發，他把生石灰和硫酸銅按不同比例合成溶劑，發明了防治病蟲害的農藥。
關於觀察、對比、分析的重要性，愛因斯坦說：“科學家必須在龐雜的經驗事實中間抓住某些可用精密公式表達的普遍特性，由此探求自然界的普遍真理。”
觀察、對比、分析，是搞發明、創造所必須的，人們要培養這種能力。最近看到一則消息，報道某小學老師培養學生這方麵本領的能力，甚好。事情是這樣的，某小學老師讓小學五、六年級學生做題，請同學就人們常見的蜘蛛結網這件事，作對比分析，聯想蜘蛛結網與商店之間的關係作答，限五分鍾時間答完。結果學生隻花了三分鍾時間，一群十一二歲孩子如此作答：蜘蛛網吸引蟲子，商店吸引顧客；蜘蛛網是密密麻麻的，商店也是密密麻麻的；商店建在地球上，猶如蜘蛛網結在一根樹杈上；連鎖店分布在各地就像一張蜘蛛網；老板投資建商店，猶如蜘蛛結網；辦商店為賺錢，蜘蛛結網為捕蟲子；網上的蜘蛛是黑的，有些商店的老板心也是黑的；商店不幹淨猶如蜘蛛網被風塵玷汙；建一個蜘蛛網牌的商品專賣店……
上麵故事是一則益智遊戲，這本身也具創造性，讓我們都來搞這種創造。
十、“有生於無”與破習慣思維
繼續討論《老子》十一章給我們的第三個啟迪，打破習慣思維看問題。
破習慣思維重要
打破習慣思維看問題，不走舊道，不據陳規，獨辟蹊徑地思考問題，要有“不依古法但橫行，自有風雷繞膝生”的創新氣概。
創造活動與習慣思維對立。創造的本質是破腐朽陳理，破固定僵死的思維桎梏。習慣思維阻礙人們對陳規舊習提出質疑，抑製創造思維。習慣、沉重的思維定勢是創新的大敵。
必須打破習慣思維。列寧說，千萬人的習慣勢力是最可怕的。毛澤東說，現狀和習慣往往把人們的思想束縛得緊緊的。