“原書解語”
示之以動，利其靜而有主，“益動而巽”。
“譯文”
故意暴露己方的行動，利用敵方在某處固守的機會，悄悄地迂回到那裏偷襲，這樣就能乘虛而入，出奇製勝。
“古人理解與戰例”
古人注釋：奇出於正，無正不能出奇。不明修棧道，則不能暗渡陳倉。昔鄧艾屯白水之北；薑維遙廖化屯白水之南，而結營焉。艾謂諸將日：“維令卒還，吾軍少，法當來渡，而不作橋，此維使化持我，令不得還。必自東襲取洮城矣。”艾即夜潛軍，徑到洮城。維果來渡。而艾先至，據城，得以不破。此則是薑維不善用暗渡陳倉之計；而鄧艾察知其聲東擊西之謀也。
此計是利用敵人被我“示之以動”的迷惑手段所蒙蔽，而我即乘虛而入，以達軍事上的出奇製勝。暗渡陳倉，意思是采取正麵佯攻，當敵軍被我牽刺而集結固守時，我軍悄悄派出一支部隊迂回到敵後，乘虛而入，進行決定性的突襲。此計與聲東擊西計有相似之處，都有迷惑敵人、隱蔽進攻的作用。二者的不同處是：聲東擊西，隱蔽的是攻擊點；暗渡陳倉，隱蔽的是攻擊路線。
古人在注解這一計時，詳細解釋了“奇”、“正”的辯證關係。奇正相互對立，又相互聯係。孫子曰：“凡戰者，以正合，以奇勝。”所謂“正”，指的是兵法中的常規原則；所謂“奇”，指的是與常規原則相對而言的靈活用兵之法。其實，奇正也可以互相轉化。比如說，“明修找通，暗渡陳倉”，寫入兵書，此法可以說由奇變為正，而適時的正麵強攻又可能轉化為奇了。
在小說《三國演義》中，鄧艾識破薑維“暗渡陳倉”之計，認定薑維派廖化屯白水之南，不過是想迷惑自己，目的是襲取洪城，等薑淮偷襲洪城時，鄧艾已嚴陣已待了。鄧艾懂得兵法中奇正互變的道理，識破薑維之計。由此可見，對於熟悉兵法的人來說，戰場上千變萬化，使用各種計謀，必須審時度勢，機械地套用某一計謀的案例，是難以成功的。
此計由西漢的開國大將軍韓信創造。“明修棧道，暗渡陳倉”是古代戰爭史上的著名成功戰例。
秦朝末年，政治腐敗，群雄並起，紛紛反秦。劉邦的部隊首先進入關中，攻進鹹陽。勢力強大的項羽進入關中（即陝西南部的渭河平原）後，逼迫劉邦退出關中。鴻門宴上，劉邦險些喪命。劉邦此次脫險後，隻得率部退駐漢中。為了麻痹項羽，劉邦退走時，按照張良的建議，將漢中通往關中的棧道全部燒毀，表示不再返回關中。其實劉邦一天也沒有忘記一定要擊敗項羽，爭奪天下。
公元前206年，已逐步強大起來的劉邦，派大將軍韓信出兵東征。出征之前，韓信派樊噲和周勃率領士兵去修複已被燒毀的棧道，擺出要從原路殺回的架勢。當時駐守在關中的章邯聞訊，立即派人密切注視修複棧道的進展情況，並調集主力部隊在這條路線各個關口要塞加緊防範，阻攔漢軍進攻。韓信“明修棧道”的行動果然奏效，由於吸引了敵軍注意力，把敵軍的主力引誘到了棧道一線，此時韓信立即派大軍繞道到陳倉（今陝西寶雞縣東）小路發動突然襲擊，一舉打敗章邯，隨後平定三秦，為劉邦統一中原邁出了決定性的一步。