“原書解語”
疑以叩實，察而後動。複者，陰之媒也。
“譯文”
有懷疑就要偵察並確定實際情況，待情況完全掌握了再行動。反複偵察，是發現暗藏的敵人的條件。
“古人理解與戰例”
古人注釋：敵力不露，陰謀深沉，未可輕進，應遍揮其鋒。兵書雲：“軍旁有險阻、潢井、葭葦、山林、翳薈者，必謹複索之，此伏奸所藏也”。（《孫子·行軍篇》）
打草驚蛇，語出段成式《酉陽雜俎》，說得是唐代王魯做當塗（今安微當塗）縣令時，搜刮民財，貪汙受賄。有一次，縣民控告他的部下主薄貪贓。他見到狀子，十分驚駭，情不自禁地在狀子上批了八個字：“汝雖打草，吾已驚蛇。”打草驚蛇，作為謀略，是指敵方兵力沒有暴露，行蹤詭秘，意向不明時，切切不可輕敵冒進，應當查清敵方主力配置、運動狀況再說。
打草驚蛇之計，一則指對於隱蔽的敵人，己方不得輕舉妄動，以免敵方發現我軍意圖而采取主動；二則指用佯攻助攻等方法“打草”，引蛇出動，中我埋伏，聚而殲之。
古人的兵法告誡軍事指揮者們，進軍的路旁，如果遇到險要地勢，坑地水窪，蘆葦密林，野草遍地，—定不能麻痹大意，稍有不慎，就會“打草驚蛇”而被埋伏之敵所殲。可是，戰場情況複雜變化多端，有時已方巧設伏兵，故意“打草驚蛇”，讓敵軍中計的戰例也層出不窮。
據《左傳》記載，公元前627年，秦穆公發兵攻打鄭國，他打算和安插在鄭國的奸細裏應外合，奪取鄭國都城。大夫蹇叔認為秦國離鄭國路途遙遠，中間不僅要經過晉國，還要穿越周天子的直屬轄地和一些小國，這樣的興師動眾長途跋涉，鄭國肯定會事先獲得消息，做好迎戰準備。秦穆公不聽，派孟明視等三帥率部出征。蹇叔在部隊出發時，痛哭流涕地警告說，恐怕你們這次襲鄭不成，反會遭到晉國的埋伏，隻有到崤山去給士兵收屍了。
果然不出蹇叔所料，鄭國得到了秦國襲鄭的情報，趕走了秦國安插的奸細，做好了迎敵準備。秦軍見襲鄭不成，隻得回師，但部隊長途跋涉，十分疲憊。部隊經過崤山時，仍然不做防備。他們以為秦國曾對晉國剛死不久的晉文公有恩，晉國不會攻打秦軍。哪裏知道，晉國早在崤山險峰峽穀中埋伏了重兵。
一個炎熱的中午，秦軍發現晉軍小股部隊，孟明十分惱怒，下令追擊。追到山隘險要處，晉軍突然不見蹤影。孟明一見此地山高路窄，草深林密，情知不妙。這時鼓聲震天，殺聲四起，晉軍伏兵蜂擁而上，大敗秦軍，生擒孟明視等三主將。秦軍不察敵情，輕舉妄動，“打草驚蛇”終於遭到慘敗。
當然，軍事上有時也可故意“打草驚蛇”而誘敵暴露，從而取得戰鬥的勝利。
明朝末年，李自成起義部隊逐步壯大，所向披靡，公元1642年，圍困明朝重鎮開封。崇禎連忙調集各路兵馬，援救開封。李自成部已完成了對開封的包圍部署。敵人二十五萬兵馬和一萬輛炮車增援開封，集中在離開封西南四十五裏的朱仙鎮。李自成為了不讓援軍與開封守敵合為一股，在開封和朱仙鎮分別布置了兩個包圍圈，把敵軍分割開來。又在南方交通線上挖一條長達百裏、寬為一丈六尺的大壕溝，一斷敵軍糧道，二斷敵軍退路。敵軍各路兵馬，貌合神離，心懷鬼胎，互不買賬。李自成兵分兩路，一路突襲朱仙鎮南部的虎大威的部隊，造成“打草驚蛇”的作用，一路牽製力量最強的左良玉部隊。擊潰虎大威部後，左良玉果然因被圍困得難以脫身，人馬損失過半，拚命往西南突圍。李自成故意放開一條路，讓敗軍潰逃。哪知，左良玉退了幾十裏地又遇截擊，麵臨李自成挖好的大壕溝，馬過不去，士兵隻得棄馬渡溝，倉皇逃命。這時等在此地的伏兵迅速出擊，敵軍人仰馬翻，屍填溝塹，全軍覆沒。
“商用新解”