“原書解語”
逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥誌，散而後擒，兵不血刃。需，有孚，光。
“譯文”
把敵人逼得無路可走，它就會拚死頑抗，讓它逃跑則可以削減敵人的氣勢。追擊時，跟蹤敵人不要過於逼迫它，這樣可以消耗它的體力，瓦解它的鬥誌，等到敵人士氣沮喪、潰不成軍時，再捕捉它，就可以避免大的損失。按照《易經·需》卦的原理，等到敵人心理上完全失敗而信服我，就能贏得光彩的戰爭結局。
“古人理解與戰例”
古人注釋：所謂縱著，非放之也，隨之，而稍鬆之耳。“窮寇勿追”，亦即此意，蓋不追者，非不隨也，不追之而已。武侯之七縱七擒，即縱而躡之，故展轉推進，至於不毛之地。武侯之七縱，其意在拓地，在借孟獲以服諸蠻，非兵法也。故論戰，則擒者不可複縱。
欲擒故縱中的“擒”和“縱”，是一對矛盾。軍事上，“擒”，是目的，“縱”，是方法。古人有“窮寇莫追”的說法。實際上，不是不追，而是看怎樣去追。把敵人逼急了，它就會集中全力，拚命反撲。不如暫時放鬆一步，使敵人喪失警惕，鬥誌鬆懈，然後再伺機而動，殲滅敵人。
打仗是消滅敵人、以奪取地盤為目的。如果逼得“窮寇”狗急跳牆，垂死掙紮，己方損兵失地，是不可取的。不如放他一馬，這並不等於放虎歸山，目的在於讓敵人鬥誌逐漸懈怠，體力、物力逐漸消耗，最後己方尋找機會，全殲敵軍，達到消滅敵人的目的。諸葛亮七擒七縱，決非感情用事，他的最終目的是在政治上利用孟獲的影響，穩住南方，在地盤上，次次乘機擴大疆土。在軍事謀略上，有“變”、“常”二字。釋放敵人主帥，不屬常例。通常情況下，抓住了敵人就不可輕易放掉，以免後患。而諸葛亮審時度勢，采用攻心之計，七擒七縱，主動權操在自己的手上，最後終於達到目的。這說明諸葛亮深謀遠慮，隨機應便，巧用兵法，是個難得的軍事奇才。
武則天執政時，曾賞給太平公主細玩寶物兩食盒，價值百鎰黃金。太平公主收下後藏在了府庫中，卻被人全部偷走。公主告訴了武則天，武則天大怒，命令洛州令限期查出盜賊。這樣，命令被層層下達，落到了吏卒和巡捕頭上，限令他們一天之內抓住盜賊，否則判為死罪。
吏卒、巡捕們很害怕，但又商量不出什麼好辦法。他們在路上遇到了湖州別駕蘇無名。他們久聞蘇無名才智過人，就請他到縣裏幫忙。縣令一看來了救星，就向他請教如何抓賊。蘇無名讓縣令和他一塊去見武則天。
武則天問道：“你有什麼辦法抓到賊人？”蘇無名說：“若讓我抓盜賊，那就不要限定日期，不要再追究州府縣令們的責任，把縣裏的捕盜和吏卒都歸我指揮，我能給您追回寶物，請您靜候佳音。”
蘇無名立下了軍令狀，吏卒們都為他捏了一把汗，但他卻下慌不忙，反而叫他們先等一個月左右。到了清明節那一天，蘇無名才把吏卒們全部召來，給他們布置任務，讓他們五個人或十個人為一夥，在東門、北門等候。如果發現有十幾個穿著葬服的胡人，出城到北邙山掃墓，就跟隨在他們後邊，隨時來報告他們的行動。
吏卒們在東門、北門等候，果然遇到了蘇無名所說的那種情況。隻見那十幾個穿著葬服的胡人，來到一座新墳前祭奠，他們象征性地哭了幾聲，眼裏竟然連一滴淚水都沒有。撤下祭品後，他們沿著墳墓巡視了一圈後，就不禁相視而笑。蘇無名一看情況果如所料，就高興地說道：“找到盜賊了。”隨即派吏卒把那些胡人全抓起來，掘開墳墓，劈開棺材一看，哪裏有什麼死人，而是晶瑩奪目的稀世珍寶！於是上奏武則天。武則天驚奇地問道：“你怎麼這樣料事如神？”蘇無名解釋：當他到洛州之時，正巧碰見那些胡人出葬。他們哭的聲音很大，但從臉上的表情來看並不傷心，並且反而有些驚慌。他一看便猜是盜賊往城外轉移贓物，但不知他們把偷的東西埋在什麼地方了。寒食節掃墓，估計他們要出城查看贓物是否安然無恙。他們祭奠而哭聲不哀痛，可知裏麵埋的不是死人；又巡行墳墓相視而笑，是慶幸墳墓沒有損壞。他一開始不讓官府抓賊，是害怕打草驚蛇，賊人一急，必定取出寶物逃走。官府不查，他們就放了心，因此才沒把寶物取走。