沈全是被渴醒的！
他口幹舌燥，感覺嗓子眼裏都快冒煙了。費力地睜開眼睛後，他茫然地看著天花板，邊舔著幹涸的嘴唇，邊努力回想自己這是在哪裏。好大一會功夫，沈全才隱約想起自己喝酒的事情來，他雙手一撐翻身坐起，想去找點水喝，結果，兩側太陽穴處傳來陣陣刺痛，沈全隻覺腦袋發悶，天旋地轉間，已經翻身栽下了床。
他一聲“啊”還沒喊出口，就覺著自己掉在了一個軟軟的東西之上，接著，屁股下有人替他喊道：“啊！”
沈全十分奇怪，低頭一看，呃，自己屁股下的這個老頭怎麼這麼麵熟呢？他還在犯迷糊，“肉墊”已經說話了：“師弟，你想壓死我啊？”
沈全驚呼道：“師兄？你在這裏幹嗎呢？”
韓鼎大腦袋一晃，自言自語道：“對啊，我在這裏幹嗎呢？我咋躺地上了呢？”
話音剛落，元彪已經從門口躥了進來，欣喜道：“哎呦喂，老祖宗，小祖宗，你倆可算是醒了。”
沈全手腳並用，踩著韓鼎大肚子爬回床上，衝元彪嚷道：“元彪，快幫我倒點水喝，我都快渴死了。”
韓鼎也掀掉身上蓋著的氈毯站起了身，黑著一張臉衝元彪訓道：“你就讓我在地上躺著啊，咋不把我弄床上去？”
“呃，俺弄來，弄不動……“元彪麵有慚色，扭頭一瞅窗外，說道：“老祖宗，你咋又喝酒了啊？這一覺都睡過午時了。”
韓鼎一瞪眼，正想訓斥元彪多管閑事，哪知元彪咂巴著嘴，繼續說道：“老祖宗，你喝什麼好酒了啊？可真香呀，你試著聞聞，現在這酒味還沒散呢！”
韓鼎和沈全聞言，鼻子用力一吸，果然如此，好香啊！
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要說，元貞道人的杜康老酒還真不是蓋的，應該算是韓鼎喝過的最有年頭的酒了。味道香濃是一方麵，更重要的是，這酒的後勁實在是太大了！要不怎麼說，杜康美名天下傳，劉伶一醉整三年呢！
沈全和韓鼎兩人其實並沒有喝了多少酒，即便如此，二人還依然有些昏昏沉沉。所以盡管二人肚子裏餓得“咕嚕”作響，卻一點胃口也沒有，讓好心好意給他倆又單弄了一頓午飯的沈吉大總管很不滿意，忍不住抱怨道：“好好的喝什麼酒啊，真是的，還全都喝醉了！”
沈全聽沈吉這麼說，問道：“吉伯，郝先生他們也喝醉了麼？”
沈吉本著臉，沒好氣地說道：“誰說不是啊，枯先生和郝先生到現在都還沒醒呢！你們也真是的，好好的喝什麼酒嘛……”老家人還在嘮叨，結果，韓鼎搖搖晃晃地站起身，拿元彪當人形拐杖使，邊往外走邊說道：“我還得去睡會兒去。”
老家人目送韓鼎背影離去，隻覺自己一肚子話沒地方說去，等他回頭再看時，沈全已經伏在桌子上呼呼大睡了，也不知是真睡還是假睡……
沈全這一覺睡得可真夠久的，都快睡到掌燈時分了。如果不是沈士言過來搗亂，估計沈全能一覺睡到第二天也說不定。沈全迷迷糊糊睜開眼睛後，見三哥嬉皮笑臉地站在麵前，他感覺腦袋沒那麼重了，張嘴剛要說話，就聽三哥賊兮兮地問道：“四弟，我有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪一個啊？”
“呃……”沈全還有些發愣，順口便問道：“什麼好消息啊？”
“二哥寫信回來了，說是要趕回上京過年，你說是不是好消息啊？”
“二哥？他不是在書院下棋麼？對了，還有一個壞消息，是什麼啊？”
“爹回來了，還讓你酒醒後去書房。”沈士言擠眉弄眼道，“四弟，這下你可慘嘍！”
“啊？”沈全一聽，臉唰地一下就白了。
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沈沛元是午後回來的。
照例，明天衙門就該放年假了。沈大老爺深諳為官之道，他自掏腰包，在上京城數一數二的鴻賓樓安排了幾桌宴席，專門犒勞手下，通判、推官和書吏六曹這些得力幹將不說，就連衙門看門的雜役都成了沈沛元的座上客。
席間自然是觥籌交錯，賓主盡歡，臨走時沈沛元還送了自己這些手下每人一個大小不一的紅包，美其名曰“辛苦費”。上京城這幫官吏心裏對沈沛元是稱讚不已，紛紛誇沈大老爺不僅愛民如子，而且善體下情……
待送走眾人後，沈沛元在鴻賓樓門口呆站了半天，也不知想些什麼。寒風一吹，酒意上頭，沈大老爺自知有些喝高了，索性打消了再去衙門轉一轉的念頭，乘車直接回了沈府。結果，他一進沈府大門，就聞著一股淡淡的酒香，心裏有些納悶，在自己身上嗅了嗅後，才發現這股酒味壓根不是自己帶回來的。