陽春三月，垂柳依依。
杭州城中浦江分流處最是熱鬧，起一座浣紗橋，旁有一幢雅蘭酒肆，亦是城中最富勝名的所在，聲名昭著已然百年。
博士①站在門口迎來送往，忽然，他抬頭望向對街宅子，好像聽見了女人的驚叫聲？可再凝神細聽，卻又什麼都沒有了。
那裏正是與酒肆比鄰的廣袖布坊主施孺家的後院。施家的繚綾瑰麗絢爛，其女善繡，是為長安貴人所喜，因此廣袖布坊的生意在整個江南道也是無出其左②的。
他正歪著腦袋往施家看，就聽到裏頭店主叫，連忙轉身進了酒肆。
而此時，施家後院假山下，正仰躺著一個十八九歲的女子，她腦後磕破了一個大洞，鮮血汩汩從傷口湧出，早已人事不知。
不遠處站了個丫鬟，表情恐懼又茫然，卻是站在原地，一動不動。
一位婦人匆匆趕來，她一邊令人將昏迷的少女抬回房中，一邊讓兩個仆婦堵了丫鬟的嘴關進了柴房。
待後院處理幹淨，山石、地上再不見一絲血跡，婦人揉揉眉心，滿臉疲憊地警告了幾個仆婦，這才回了房。
還未等她舒一口氣，便聽有人道：“阿娘，大娘她、她死了嗎？”
聲音又急又怕，似乎帶著哭腔。
“我同你說了多少回，這個家裏什麼不是你的，你何必同她爭搶？想要什麼隻管告訴我，阿娘還會虧了你麼？”婦人進了裏間，厲聲訓了幾句，見女兒搖搖欲墜的模樣，終究是舍不得再多說，隻無奈地擺擺手，“這件事肯定是瞞不住你阿耶了，阿娘已經讓人去請醫者了。若大娘真有什麼不測，那也是她自己不留神摔下來的，跟你無關，可記住了？”
驚慌的少女雙手絞著帕子，她年紀稍小些，麵目嬌弱，此刻小臉慘白，雙眸含淚，愈發惹人憐惜。卻是與先頭磕破那個有七八分相似，隻聽她道：“可她要是活過來了呢？會不會告訴阿耶是我推——”
婦人厲聲打斷了她，“我再說一遍，此事與你無關，你隻須記住這一條。其餘的，阿娘自有計較！”
少女的臉色一陣變換，終是緩了神情，“是。”她將那半分愧疚與悔意也一並壓下，委屈道：“哪是兒想推她，是她見了兒的玉釵發了瘋似的撲上來搶，兒不慎才……”見婦人又蹙起眉，她趕緊改口道：“兒急著躲開，大娘腳下一滑，人就摔下了假山。”
說罷，她用帕子沾了沾眼角，可憐那帕子早被她扯得不成樣了，“隻盼大娘能挺過這一回。”
婦人聞言掃了眼她頭上那支刻蝙蝠玉釵，頓了頓，歎息道：“願大娘吉人自有天相吧。”
汾陽別莊。
頭前明婧往質庫足換回了三兩金，一兩金是六貫錢，花在藥材上的不過三貫。如今是豐年，江南道的米糧不過三、四文一鬥，崔娘又專為傅瓊琚買了些河北道產的四十文一鬥的碧梗米，不過花了兩貫錢便足可以供五人半年的口糧。
崔娘憐惜傅瓊琚質了她慣愛的卷軸，便想著去城中量些布另給她製兩身新衣。
這日清晨傅瓊琚便領了明婧出門。
她穿一件紅色石榴裙，因她身材高挑，人又纖細，倒也並不臃腫，反襯得她人麵桃花，去了病色。蓮步輕移，更是娉娉嫋嫋。
兩人出的門來，各家各戶的婦人已在汐湖旁的石階上浣衣了，嬉笑寒暄，氣氛和樂全然不出昨日發生了劉三郎溺水之事。