連日陰雨，自傅瓊琚到來竟就真晴好起來。
但她身體虛弱，崔娘元青輕易不敢讓她出門，在房中連拘了兩日，最遠不過走到主廳廊外。索性便將傅六娘的東西都翻出來，衣衫布絹、詩詞卷軸①一應物事，不喜不用的都做了挑揀，叫明婧出門質了換作錢財與崔娘度日。
她自是不甚在意，叫崔娘元青見了，難免又添憂傷。如今形勢愈差，夫人的首飾隻剩一兩件，娘子平日是慣愛詩書的，竟也要質了。個中情緒複雜，並不在傅瓊琚麵前提起。
如此到了第三日清晨，元青去了溪邊浣衣，崔娘也在煎藥，傅瓊琚自己拿過一件厚厚的錦緞外衣披在身上悄悄起身。
崔娘出身清河崔氏，擅於持家，縱然生活清貧，仍將前院打理出來，內池之中，湖石駁磡，周以廊榭花木，曲折緊湊，內向清幽。靜必居後還圍出片園圃，種上幾味傅六娘常用的草藥。
空氣之中便添了些草木芬芳，風雅之趣。
傅瓊琚半倚在院中曬太陽，外麵隱約傳來一陣咋咋呼呼的兒童嬉鬧聲，她正意有所動，吱呀一聲，明婧打開房門往外走。
四目相對，明婧愣了愣，“娘子是要出門？”
明婧不比元青，為著傅瓊琚的身體，便是做娘子的威逼元青也不會妥協，明婧明麵上並不愛忤逆傅瓊琚。
傅瓊琚點點頭。
“娘子姿容叫外人看了去不好！”明婧回屋取了幕籬②，將傅瓊琚從頭至足皆遮了起來。
可未等兩人出門，一聲淒厲的哭喊驀地響起，打破了村莊的寧靜。
傅瓊琚一驚，明婧攙著她往外去。
剛出別莊大門幾步，就見元青匆匆從村口方向跑來，裝衣衫的木盆也不知道扔在了哪裏，臉上是顯而易見的焦急。
她看傅瓊琚出來，遠遠就衝她喊，“娘子，吳鈴醫回來了嗎？” 她口中的“吳鈴醫”正是為傅六娘診病的遊方醫生吳定。吳定往孤山采藥已經六七日了，傅瓊琚至今還沒見過他。
“沒呢，這是出什麼事了？” 傅瓊琚搖搖頭，心裏猜想怕是有人溺水了。
果然元青一臉的焦急地回道，“劉三郎溺水了。”雖得了傅瓊琚的話，但人命關天，元青還是想再確認確認，她衝傅瓊琚示意了一下便衝進了莊子。
她身後一個身穿交領短半臂，下服圍裳抱著孩子的壯漢正往這邊衝，衣衫已經完全濕透貼在身上，隨著他奔跑的動作還有水往下滴，濺在泥地上形成一個小小的水窪。
一個身穿麻布裙的村婦跌跌撞撞地跟在後麵，一頭栽倒在地上。她仰起頭，麵上帶淚地望著那被抱著的孩子，一副失魂落魄、悲痛欲絕的樣子，嘴裏喃喃自語著。
正是劉三郎的母親王氏。
王氏是個寡婦，夫君在兩年前因病亡故，將唯一的血脈托付給王氏，母子倆孤苦無依，路經此地，因她夫家也姓劉，同姓之人多為族親，族長便與長老們商量著收留了他們。王氏腹中有些文墨，又與傅六娘差不多時候來的此地，便與她走得近些。
抱著孩子的劉廣停在莊門前，衝傅瓊琚略點了頭，便直直地往莊裏看。
少頃，元青跑出來，汗水順著臉頰往下滴也來不及擦，高聲喊道，“吳鈴醫還沒回來呢！”
這消息無異於一道驚雷，炸得王氏嚎啕大哭起來，哭聲悲愴絕望，“劉家隻這一根獨苗，妾也不能守住！郎君啊！妾對不住你！”
村民們也泄了氣，幾名村婦上前去安慰王氏。
傅瓊琚幾不可聞地歎了氣，衝人群喊道：“去就近請一名醫者！”眼見有人衝出人群去了，又轉頭對王氏道，“把三郎放到地上。”
哭泣不止的王氏一怔，連忙將劉三郎平放到地上。