當時大姑家的老大媳婦正好生了孩子，還在哺乳期。奶奶韓素貞抱著葉向東，上門為葉向東求一口奶喝，可是誰也沒有想到，大姑家竟然一口回絕，聲稱葉向東的大表嫂身子弱，奶水少，親生孩子都不夠吃，根本沒有多餘的奶水分給葉向東。
葉向強那老婆壯得像一頭牛，胸前兩砣肉更是大得像木瓜，奶少？騙鬼吧！
其實誰都知道，大姑一家是看到葉向東一家劇變之後，祖老孫幼，隻剩下一個六十歲老太婆，一個嗷嗷待哺的幼兒，生怕攤上事——說不定借奶隻是一個由頭，最後這祖孫倆幹脆住到他們家，要他們撫養呢？
乖乖，養一個半殘廢的老太婆，一個隻有幾天大的小娃娃，那要花多少錢啊？還不如一開始就狠心拒絕呢！
在大姑家裏吃了掛落，奶奶韓素貞不開腔，不出氣，幹脆利落地轉身回家，立刻將家裏的拆遷合同賣掉，換來救命錢，不惜本錢托人從省城買來當時最好、最貴的奶粉，獨自撫養葉向東。
也幸好當年葉家灣正開始大開發，葉向東家裏正好是第一批拆遷的對象，賣拆遷房換來的不到十萬塊錢，正好救了葉向東一命。
坐吃山空的時候，奶奶就靠著她當年還是地主家大小姐時學會的一手好女紅、好繡活，繡一些鞋樣、手帕、枕巾來賣，換來微薄的收入，支付房租，支付她和葉向東的生活費。
葉向東十來歲的時候，清河縣工藝館為了拯救、發掘和開發以天南省的母親河——清河命名，幾近失傳的“清河繡”，在社會上遍訪清河繡的傳人。奶奶流落在外的那些繡活，很快就引起了清河縣工藝館的注意，經過多方鑒定和考證後，確認奶奶韓素貞就是掌握了清河繡全套工藝和繡樣，清河繡碩果僅存的幾個傳人之一。
奶奶被聘請為清河繡項目的技術指導和顧問，每個月總算有了一份固定收入，撫養起漸漸長大，開銷越來越大的葉向東，才沒有那麼吃力。
所以，葉向東打從出生起，就不是被父母養大，而是被她的奶奶，那個出身地主大家庭，幾乎沒有任何勞動能力的小腳老太太養大的！
“清河繡”項目做得非常成功，獲得國家非物質文化遺產稱號，還成立了專門的清河繡工藝館，一些高端產品已經走出國門，經常參加國內外的一些拍賣會，已經成為了清河縣最有文化氣質，逼格最高的一張城市名片。
葉向東當年到省城去念大學的時候，工藝館對清河繡開發成功的大功臣——奶奶韓素貞非常大方，主動將老太太安排到館裏常住，還專門請了一個保姆照顧老太太的生活。
老太太居住的院子裏，天天都有好幾個工藝師在她的指點下開發新的繡樣，還有一幫女徒弟跟著她學繡活，日子倒也過得熱鬧，不寂寞。
否則，當年葉向東是絕對不會離開清河縣，扔下奶奶一個人在家，他卻去外地上大學的。