中國人對紫砂壺的推崇之情由來已久。紫砂壺最早可追溯到春秋時代的範蠡——“陶朱公”，但真正製成壺是在明武崇正德年間以後。相傳古時候宜興街頭，一日一僧人突沿街叫賣：“賣富貴土了！誰買富貴土，買了就大富大貴了。”其實僧人指的就是紫砂壺的原料。紫砂壺的泥原料由俗稱“富貴土”的紫泥、綠泥和紅泥構成，因其產自江蘇宜興，以紫泥為主，故稱宜興紫砂。
通過幾百年來的實踐人們發現，由紫砂泥製成的茶壺，造型變幻，色彩淳樸古雅，泡茶不走味，貯茶不變色，盛夏不易餿，使用愈久則越發光潤而令人難以釋懷，泡出之茶湯也越醇香芳馨，甚至空壺裏注入沸水也會生出清幽之香。
紫砂壺的特性使茶的色香味得到最佳的發揮，講究飲茶的人，更是特別喜愛用紫砂壺。
養壺即養性
一把價格昂貴的紫砂壺如不細細養護，其價值也會隨著時間的流逝而大打折扣。養壺是茶事過程中的雅趣之舉，其目的雖在於“器”，但主角仍是“人”。養壺即養性也。“養壺”之所以曰“養”，正是因其可“怡情養性”也。
一把養好的壺，應該呈“黯然”之色，光澤“內斂”，如同謙謙君子，端莊穩重。
養壺的方法很多，但其實做起來也簡單，平時注意幾個細節：在養壺的過程中要始終保持壺的清潔，尤其不能讓紫砂壺接觸油汙，保證紫砂壺的結構通透；在衝泡的過程中，先用沸水澆壺身外壁，然後再往壺裏衝水，也就是常說的“潤壺”；常用棉布擦拭壺身，不要將茶湯留在壺麵，否則久而久之壺麵上會堆滿茶垢，影響紫砂壺的品相；紫砂壺泡一段時間要晾幹“休息”三五天，讓整個壺身(中間有氣孔結構)徹底幹燥。
養好一把壺，需要比較長的時間，歸根到底，還是要先有一把用好泥料製作的壺，否則是養不出來的。也就是說，好泥料的壺+好的養壺方法=一把好壺。
新壺初用，不免有點土味，可用細紗布稍加磨擦，用水清洗後，再用較濃的茶葉水煮沸晾幹，如此再三，即可沏茶。不論新壺、舊壺，用開水沏茶後，趁壺體表麵溫度較高，可用濕毛巾，或幹淨濕布，擦抹壺體，水印隨擦隨幹，反複多次，壺體溫度降後，亦可用手摩挲，因手掌有油汗，有利於壺體光潤。如此堅持三四月後，新壺大體可發“黯然之光”。
在飲茶時，可把茶湯澆在紫砂壺上，這樣茶湯容易被壺熱蒸發，同時，也容易被壺體表麵吸收，或在每天早晨清洗茶壺茶具時，用壺中的茶渣在壺體周身潤擦一遍，既可擦去壺身茶垢結渣痕，又能經濕茶葉水磨，使壺體光潤亮澤。在日積月累的茶汁澆洗滌揩下，紫砂壺才會越發柔和絢麗，人稱此法為“茶湯養壺”。
壺的表麵會積有茶跡，這就需用養壺毛筆或軟毛牙刷在壺表麵經常刷洗，以保持清潔。如此日擦、滌洗，壺的表麵會起一層亞光，人稱其為“包漿”，這種亞光不會因高溫高壓衝洗而褪去，甚顯高雅品位。亦有人用油手、油布在壺身揩擦而出現的光，稱為“和尚光”，一經清潔劑洗滌，亮光隨即褪去，露出塊塊垢疤，甚有破相之嫌。所以，切毋將油汙垢物沾上壺身，保持壺的潔淨，才能養好壺。
人養壺氣，壺養人性
養壺除了茶養，還有人養。茶養是養顏、養色、養靈性；人養則養氣、養品、養感覺。
曾有一玩家用紫砂壺泡茶給我看，洗壺、燙壺、再洗再燙，看到後來我覺得不像是以壺泡茶，更像是以茶泡壺，明明在喝茶，感覺卻是品壺，人喝茶，壺亦喝茶。
總覺得，紫砂壺與其他藝術收藏品的“玩”大有不同，是可以用心養活的藝術。壺的韻味、壺的想象、壺的感覺，哪一樣不是與人交流互動出來的結果？
除了每日好茶滋潤，另有手心撫摸，一天一個顏色，年年都有新感覺，可“閑來思往，靜聽大風”。 如此這般，那些玩家手裏的紫砂壺越養越養眼，包裹整個壺身的那一層似釉非釉、似瓷非瓷的包漿，油光內斂，溫潤如歲月常駐，便有了“老壺勝瓷”的美譽。玩到最後能夠在人與壺之間達到一個互動的境界，即人養壺氣，壺養人性，彼此淨化，相互陶冶。