第一節 創業不依靠理論，而是實踐
長久以來，很多領導者會選擇參加培訓機構開設的課程，或者聘請專業的培訓師來增強自己的領導能力。雖然這種傳統的培訓方式有利於領導者理論知識的學習，但是缺少實踐的學習，導致領導者很難實現領導力的真正提升。美國《金融時報》的一位專欄記者曾經指出，或許這個時代應該收回“企業家”的稱號，因為在過去的時間內，無數的學者、政界人士、谘詢顧問公司舉辦了無數場以企業家精神為主題的研討會、專題活動……而現實是，這些參加活動並發言的政界人士和學者談論創業的內容，在一定程度上會誤導初創業的新領導者。
其實，從本質上來說，創業與理論並無多大關係。創業隻有通過人們在市場中的實踐和親身曆練，他們才有可能順利地與合作者、客戶、供應商、員工們達成一種共同理想。領導力的提升也正是需要通過創業期間的實踐磨煉才能達成，一個企業是否能夠成功，關鍵在於企業家們作為領導者是否體現出了出色的使命感和奮鬥氣質。
作為斯坦福大學第十任校長，約翰·漢尼斯不僅是一名出色的高校領導者，更是一名優秀的企業家，他曾創辦了著名的MIPS科技公司，在矽穀創造了一個傳奇。
從一個高中時期就對科技產生濃厚興趣的少年，再到計算機科學博士，最後在斯坦福大學開始風光無限的領導事業，漢尼斯的身上天生具有一名出色的領導者的素質。高中時期，為了研究三指棋機器，他和同學費盡周折找到原材料，在沒有充足的理論知識儲備的條件下，憑借著一次次的實驗和摸索，成功地完成了實驗，令身邊的同學和老師震驚不已，或許他的領導潛力就是從這時開始不斷顯現的。
在成為斯坦福大學的校領導之後，他決定創辦MIPS科技公司來更好地完成自己的追求。創業之初，他遇到了很多的挑戰，那時候相關領域開發還存在很多空白，但他仍勇敢地投入到新的工作中去，不斷地在工作中檢驗自己的理論和設計，一步步在挫折中完善自己的領導能力，最終帶領企業創造了可觀的收益。約翰·漢尼斯從來不認為領導能力是專屬於某個人的，隻要樂意去嚐試，敢於去創造，便可以在工作中發現問題、解決問題，更好地正視企業和自身問題，從而為企業鋪墊出一條更加科學的發展道路。
成功的企業家需要有從實踐中發掘潛能的能力。隻有立足理想，在理論學習的同時，針對自己的優勢和劣勢，有目的地進行實踐，才更有利於在以後的工作中逐步形成理想的領導風格，平穩地實現自己領導藝術的進階。
在企業發展的新形勢下，核心管理層的領導藝術在企業的運營決策中起著越來越重要的作用。複雜的社會經濟環境衍生出的競爭挑戰也需要企業領軍人物具備卓越的領導藝術。然而，隻有在實踐的催化下，才有利於領導者更快速、更紮實地提升自身的決策能力、合作能力與競爭力。在實踐中，沒有學過領導學的領導不一定不具有高超的領導能力，而即便是MBA專業學習出身的學生，也未必可以掌握創業時的領導技巧。
聯想集團有著一套獨特的領導培訓模式，即在實踐中培養更加優秀的領導者。調查表明，企業領導者的成長70％都來自於實踐，隻有10％依靠課堂學習。作為跨國公司，聯想十分重視讓人才在實踐中培養領導能力，同時也很重視員工通過集體反思和學習來獲取更多思想上的火花。
為了培訓人才，聯想設計出了一個準實戰型的培訓模塊，即“國際化體驗之旅”。他們在全球找到一個具有另類特色的市場——印度市場，然後按照中國的管理團隊和核心後備人才的特點進行分組，對印度市場進行“旋風式的市場進入體驗項目”。接受培訓的人員需要在一天的時間內，想方設法去了解當地的市場，提交市場開發方案，並立即實施，最終還要進行成果的展示。一開始，人們都覺得這是不可能完成的任務，而事實證明受訓人員的綜合能力有了一個明顯的提升，領導能力也在實踐之中有了一個更加切實的提高。
無獨有偶，華潤集團也針對高層人才設計了獨特的實踐活動。高層領導人才需要以小組為單位，運用多種工具，到華潤集團的各核心部門進行實際的組織能力診斷。他們通過多種方式對集團的各核心部門作出診斷報告，同時接受質疑。這樣的實際操作培訓，令華潤的高層領導們完善了專業儲備的執行能力，也在實踐中優化了他們的領導技巧，同時還加速了領導力的培養和發展的實踐性。