成語出處
“小時了了”這一成語出自南朝·宋·劉義慶《世說新語·家語第二》“小時了了，大未必佳。
成語故事
孔文舉年十歲，隨父到洛。時李元禮有盛名，為司隸校尉。詣門者，皆俊才清稱及中表親戚乃通。文舉至門，謂吏曰：“我是李府君親。”既通，前坐。元禮問曰：“君與仆有何親？”對曰：“昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊，是仆與君奕世為通好也。”元禮及賓客莫不奇之。太中大夫陳韙後至，人以其語語之，韙曰：“小時了了，大未必佳。”文舉曰：“想君小時必當了了。”韙大踧踖。
成語舉例
孔文舉(名融)十歲的時候，跟隨父親到洛陽。當時李元禮名氣很大，做司隸校尉。到他家去的人，都是些才智出眾的人、有清高稱譽的人以及自己的親戚才能被通報。孔融到了他家門前，對守門的人說：“我是李府君的親戚。”已經通報上去，孔文舉進去坐在前麵。李元禮問：“您和我有什麼親戚關係？”孔融回答說：“過去我的祖先仲尼(即孔子，名丘，字仲尼)曾經拜您的祖先伯陽(指老子，姓李名耳，字伯陽)為師，所以我和您是世世代代友好往來的親戚關係。”李元禮和他的那些賓客沒有不對他的話感到驚奇的。太中大夫陳韙後來才到，別人就把孔融說的話告訴給他聽，陳韙說：“小的時候很聰明，長大了未必很有才華。”孔融聽後說：“我猜想您小的時候一定很聰明吧。”陳韙被孔融一句話難住了，半天說不出話來。
成語解釋
“小時了了”意即一個人小的時候很聰明。與“大未必佳”連用即指人不能因為少年時聰明而斷定他日後定會有作為。
後來的人便引用這段故事中的兩句話，將“小時了了”引成成語，來說明小孩子從小便生性聰明，懂得的事情很多。但因為下文有“大未必佳”一語，故這句成語的意思便變成了：小時雖然很聰明，長大了卻未必能夠成材。故表麵上雖是讚揚的話，實際上卻是譏諷人、輕蔑人的。所以我們運用時便不能將它來稱讚別人，否則將被人理解為你有心諷刺、輕視人了。
成語解釋
一個小孩子，先天的聰明自然是好的，但若無後天的培養和努力，也會變成一塊無用的材料；很多人自恃生性聰明，不肯好好學習，聰明反被聰明誤，長大後反會變成無用之人。